As-Salt, die auf drei Hügeln erbaute Hauptstadt des Gouvernements Balqa, ist nur eine halbe Stunde Autofahrt von Amman entfernt. Das historische Zentrum mit den schönen osmanischen Bauten aus gelbem Sandstein, den winkligen Gassen und Treppenaufgängen mit malerischen Ausblicken hat ein in Jordanien einzigartiges Flair. Auf beschrifteten Wanderwegen kann man die Geschichte und lebendigen Traditionen der Stadt kennenlernen.

In mehr als 650 denkmalgeschützten Gebäuden ist die Kombination europäischer und lokaler architektonischer Stile erkennbar. Diese ist das Ergebnis einer Verschmelzung traditioneller ländlicher Bräuche und innovativer Praktiken, die von bürgerlichen Kaufleuten und Handwerkern während des so genannten Goldenen Zeitalters von As-Salt in den Jahren 1860 bis 1920 eingeführt wurden. Das einzigartige System der Gastfreundschaft der Stadt, die Madafas (Orte, an denen Familien ihre Gäste empfangen), geht auf diese Zeit zurück und wird bis heute fortgeführt.

Das wichtigste Merkmal von As-Salt ist die weit verbreitete Toleranz und gegenseitige Unterstützung zwischen den muslimischen und der christlichen Gemeinden. Dadurch wird für die Bewohner eine Lebensweise definiert, die auf einem Gefühl der Gemeinschaft und der Zugehörigkeit zu einer gemeinsamen Stadt beruht.

Am 27. Juli 2021 nahm das UNESCO-Komitee die Stadt As-Salt in die Liste des Weltkulturerbes auf und nannte sie einen "Ort der Toleranz und der urbanen Gastfreundschaft".

Geschichte und Architektur

Das seit der Eisenzeit bewohnte Gebiet wurde aufgrund des milden Klimas, der reichen Wasserquellen und des fruchtbaren Ackerbodens zu einer der wichtigsten Siedlungen zwischen dem Jordantal und der östlichen Wüste. Von den Römern wurde diese Saltus (Wald) und in byzantinischen Zeit Gadaron genannt.

Im 19. Jahrhundert, während der osmanischen Herrschaft, war es das Zentrum des lukrativen Handels zwischen der Region und den wichtigsten Städten Palästinas und profitierte von seiner Lage am syrischen Pilgerweg nach Mekka. Mit der Ansiedelung von Händlern aus Nablus, Syrien und Ägypten entwickelte sich As-Salt zwischen 1865 und 1925 von einer ländlichen Siedlung zu einer wohlhabenden Stadt. Diese neue Schicht aus Geschäftsleuten konsolidierte eine blühende und tolerante Gesellschaft, in der die verschiedenen Religionen respektiert wurden und die in Unternehmen und repräsentative Wohnbauten investierte. Unter den Steinmetzen und Architekten, die beim Bau der neuen Stadt mitgewirkt haben, wurde Abdel Rahman al Aqrouq aus Nablus (1851-1944) zur führenden Persönlichkeit einer Gruppe von Bauarbeitern, Steinmetzen und Handwerkern, die seinem charismatischen Charakter und seinen originellen Ideen folgten. Mit ihren technischen Fähigkeiten und ihrem individuellen Geschmack schufen sie die eigenständige Architektur von As-Salt, in die sie europäische Referenzen und orientalische Traditionen integrierten.