La ciudad de As-Salt, construida sobre tres colinas (Jada'a, Qala'a y Salalem) con una plaza central en el lecho del valle, está a sólo media hora en coche de Amán. El centro histórico, con su fina arquitectura otomana de arenisca amarilla, interconectada por un entramado de escaleras, callejones y patios compartidos, despliega un paisaje urbano fascinante, único en Jordania, que invita a los visitantes a explorarlo a pie, sumergiéndose en su rica historia y tradiciones.

La combinación de estilos arquitectónicos europeos y locales, apreciable en más de 650 edificios patrimoniales, es el resultado de la fusión de las costumbres rurales tradicionales y las prácticas novedosas traídas por comerciantes y artesanos burgueses durante la llamada Edad de Oro de As-Salt, entre 1860 y 1920. De aquella época data también el original sistema de hospitalidad de la ciudad, las madafas (lugares donde cada familia acoge a huéspedes y visitantes) que sigue vigente hasta la actualidad.

La característica más significativa de As-Salt es el predominio de la tolerancia y el apoyo mutuo entre las comunidades musulmana y cristiana de la ciudad, lo que define un modo de vida para sus residentes, a partir de un sentimiento de comunidad y pertenencia a un espacio compartido.

El 27 de julio 2021, el Comité de la UNESCO inscribió la ciudad de As-Salt en la Lista del Patrimonio Mundial, destacándola como "Lugar de tolerancia y hospitalidad urbana".

Historia y arquitectura

Ocupada desde la Edad del Hierro, debido al clima templado, las fuentes de agua y fértiles tierras, As-Salt se convirtió en uno de los asentamientos más importantes entre el Valle del Jordán y el Desierto Oriental. Fue llamada Saltus (bosque) por los romanos y Gadaron en la era bizantina.

En el siglo XIX, durante el dominio otomano, fue el centro del lucrativo comercio entre la región y las principales ciudades de Palestina, y se benefició de su ubicación privilegiada en la ruta de peregrinación siria a La Meca. Entre 1865 y 1925, As-Salt pasó de ser un asentamiento rural a ser una ciudad próspera con la llegada de comerciantes de Nablus, Siria y Egipto. Esta nueva clase empresarial consolidó una sociedad próspera y tolerante, respetuosa de las diferentes religiones, que invirtió en negocios y en residencias representativas. Entre los albañiles y arquitectos que ayudaron a construir la nueva ciudad, Abdel Rahman al Aqrouq de Nablus (1851-1944) se convirtió en la personalidad principal de un grupo de constructores, canteros y artesanos, seguidores de su carácter carismático y sus originales ideas. Con referencias europeas y tradiciones del Oriente Medio, en combinación con sus propias habilidades técnicas y gustos individuales, este grupo creó la arquitectura distintiva de As-Salt que hoy día podemos admirar.