Lage, Anfahrt

Haus XVII – XVIII, ein großer Wohnkomplex

Sichtbares Zeugnis dieses Wohlstands sind die 150 Basalthäuser und 16 Kirchen, die zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert mit Fragmenten nabatäisch-römischer Bauwerke errichtet wurden. Sie sind in einem ausgeprägt einheimischen Stil erbaut und bemerkenswert gut erhalten, so dass sich die heutigen Besucher in das Alltagsleben der Spätantike versetzt fühlen können. Wie Bert de Vries, der verstorbene Gründer des Umm el-Jimal Archaeological Project, betonte: "In Umm el-Jimal gibt es in Hülle und Fülle das, was an berühmten Stätten wie Petra und Jerash weniger offensichtlich erscheint: die Häuser der einfachen Leute. (...) Wenn Sie Umm el-Jimal besuchen, erfahren Sie, wie die Vorfahren lebten, Landwirtschaft und Handel trieben, Gottesdienste abhielten und Familien gründeten."

Das am leichtesten verfügbare Baumaterial in Umm al-Jimal ist Basalt, ein vulkanisches Gestein, meist dunkelgrau, schwarz oder stahlblau. Es stammt von der erkalteten Lava, die aus dem Vulkanfeld um den Jebel al-Arab oder Jebel Druze im Nordosten des syrischen Staatsgebiets floss.

Die Stärke des Basaltgesteins ermöglichte es den Steinmetzen von Umm-al-Jimal, dreistöckige Häuser und sogar einen Turm mit bis zu sechs Stockwerken zu bauen, wie den der so genannten Kaserne. Diese Basaltgebäude überstanden Kämpfe und Erdbeben und wurden im Laufe der Zeit mehrfach wiederverwendet. Heute kann man noch mehr als 150 Häuser besichtigen, die raffinierten Bautechniken bewundern und sich vorstellen, wie das tägliche Leben der Menschen dort ablief.

Um die Vorzüge des Basalts zu nutzen, erweiterten die arabischen Baumeister die von den Nabatäern und Römern eingeführten Methoden durch innovative Techniken wie Kragsteine, Öffnungen über dem Türsturz ineinandergreifende Quader. Sie waren einheimische Baumeister oder auch nur Hausbesitzer und keine Architekten, die von außerhalb kamen. Dies führte zu einem unverwechselbaren Stil der Basaltarchitektur, der in Umm al-Jimal so bemerkenswert gut erhalten ist.

Ein Kragstein ist ein strukturelles Bauelement, das aus einer Wand herausragt, um ein ruhendes Gewicht zu tragen, z. B. Steinbalken, die eine Decke oder ein Dach bilden. Mit Kragsteinen war es möglich, mehrere Stockwerke zu bauen. Das gleiche Prinzip wurde bei freitragenden Treppen angewandt: Ein Ende jeder Treppenstufe wurde in der Mauer verankert und durch deren Gewicht gehalten. Wegen der Enge der Innenräume sind die Treppen oft an die Außenwände der Häuser gebaut worden, insbesondere in Höfen.

Tür- und Fensteröffnungen sind die Struktur einer Mauer schwächende Unterbrechungen. Durch eine Art Öffnung über dem Türsturz wurde das Gewicht der Wand auf die Außenpfosten und über diese weiter in den Boden geleitet. Dies konnte ein kleiner Bogen oder ein Fenster sein oder ein zweiter Sturz über dem ersten mit einer Lücke dazwischen, wie auf dem Foto oben.

Türstürze und Türpfosten sind aus sorgfältiger zugerichteten Blöcken gebaut, so dass die Fugen zwischen den Steinen dichter sind und sie einer viel größeren vertikalen Kraft standhalten.

Für einen Besuch der archäologischen Stätte von Umm al-Jimal kann man einfach dem Lehrpfad folgen, der ausführliche Informationen zu 33 interessanten Punkten enthält, die mit Schildern auf dem Boden dargestellt sind. Wir empfehlen jedoch dringend, den Besuch in Begleitung eines der ausgezeichneten Guides von Hand by Hand Heritage (siehe unten).

Hier stellen wir einige der interessantesten Sehenswürdigkeiten vor, geordnet nach der historischen Periode, durch die sie im wesentlichen charakterisiert sind.

Im 1. Jahrhundert n. Chr. ließen sich zuvor nomadische Nabatäer in der Region nieder und gründeten das Dorf Umm al-Jimal unter dem Einfluss von Bosra, der nabatäischen Stadt im Norden.

Die nabatäischen Bauwerke wurden in späteren Perioden genutzt und umgestaltet. Man fand auch viele nabatäische Inschriften auf Grabsteinen und Altären. In byzantinischer und drusischer Zeit sind einige dieser Grabsteine (mit nabatäischen oder griechischen Inschriften) als bloßes Baumaterial verwendet worden.

Besonders interessant sind die zweisprachigen nabatäisch-griechischen Blöcke, ausgestellt im Interpretationszentrum. Beide Inschriften lauten: "Dieser Stein erinnert an Fihr, den Sohn von Sullai, der der Lehrer von Gadhima, dem König der Tanoukh, war." Die Tanoukh waren ein arabischer Stammesverband, der sich mit der römischen Armee gegen die berühmte Rebellenkönigin Zenobia von Palmyra verbündete.

Nabatäische Inschriften sind auch im Garten der Inschriften vor dem dem Interpretationszentrum zu sehen.

Das Praetorium, das möglicherweise der Sitz eines römischen Statthalters war, umfasste einen Gerichtssaal, das zentrale Atrium und einen kreuzförmigen Raum. Die hinteren Räume waren höchstwahrscheinlich Büros und auf einer oberen Ebene gabe einen Umkleideraum.

Die markanten Gewölbe im kreuzförmigen Raum des Praetoriums sind ein hervorragendes Beispiel für die präzise Technik und die hohe Kunstfertigkeit der römischen Architektur. In dieser Aufnahme nach oben kann man die inneren Bögen und Kragsteine des Bauwerks sowie Reste von Putz an den Wänden erkennen.

Das Praetorium wurde in byzantinischer Zeit umgebaut und später in der Umayyadenzeit in ein luxuriöses Gebäude umgewandelt, wie Überreste von Mosaiken, Stuck und Fresken im kreuzförmigen Raum belegen.

Die verstärkte römische Präsenz in Umm al-Jimal ab dem 2. Jh. n. Chr. erforderte eine größere Wasserversorgung, weshalb das Große Reservoir mit seiner typischen rechteckigen Beckenform gebaut wurde. Er befand sich neben dem früheren Castellum, dem Kastell. Möglicherweise nutzten die Römer die Kontrolle über die Wasserversorgung auch als Mittel zur Machterhaltung in der Region.

Im 20. Jahrhundert reinigten zunächst die Drusen und dann die Mas'eid die 1.500 Jahre alten Wasserreservoirs und stellten die Kanäle für ihren eigenen Gebrauch wieder her. 1964 verputzte USAID das große römische Reservoir neu und baute ein System zum Absetzen von Sedimenten an der Zuleitung, um den Bedarf der wachsenden Gemeinde zu decken. Die Bemühungen um ein dauerhaftes System der Wasserversorgung für die Gemeinde unter Verwendung alter Strukturen werden fortgesetzt.

Nach dem Ende der römischen Macht siedelten sich Araber in Umm al-Jimal an. Sie nutzten die neue Freiheit und bauten ihre Landwirtschaft und ihren Handel aus. Vom 5. bis 8. Jahrhundert wuchs Umm al-Jimal zu einer wohlhabenden byzantinischen Stadt mit etwa 6.000 bis 8.000 Einwohnern.

Die byzantinischen Häuser entstanden durch den Umbau und die Wiederverwendung von Gebäudestrukturen und Elementen aus der früheren nabatäischen und römischen Zeit. Sie wurden in einem funktionalen Stil mit wenig Dekoration erbaut. In der Regel gab es einen Hof als Zentrum der täglichen Aktivitäten, umgeben von Ställen und Wohnräumen im Erdgeschoss. In den oberen Stockwerken befanden sich die Schlaf- und Lagerräume. Oft sind drei oder vier einzelne Häuser in Clustern gruppiert. Mehrere dieser Gruppen bilden die dicht bebauten Viertel von Umm al-Jimal.

Ostfassade von Haus XVIII mit dem emblematischen Doppelbogenfenster in der zweiten Etage. Das Portal hat noch eine funktionierende Tür aus einer schweren Steinplatte. Die Struktur und der Bogen am unteren Ende der Mauer gehören zu einem großen überdachten Wasserreservoir.

Erbaut im späten 6. Jahrhundert außerhalb der Mauer des byzantinischen Hauptsiedlungsgebiets. Die noch vorhandenen monumentalen Bögen sind die Abgrenzung zwischen dem Mittelschiff und dem südliche Seitenschiff. Auf dem Pfeiler im Vordergrund ist ein gemeißeltes Kreuz mit einem besonderen Motiv zu sehen, das sich auf den Pfeilern und Bögen innerhalb der Kirche wiederholt. Die West-Kirche wurde wahrscheinlich eher von Mönchen als von Bürgern genutzt, worauf ihre Lage und die Tatsache schließen lässt, dass sie über eine angrenzende Gruft und einen eigenen Wasserspeicher verfügt.

Die Apsis der Kirche wurde in der Umayyadenzeit mit Basaltsteinen zugemauert. Dieser halbkreisförmige Bereich einer Kirche, in dem sich der Altar befand, wies nach Osten, in die Richtung, aus der Christus wiederkommen würde. Einige Gelehrte sind der Ansicht, dass diese bauliche Veränderung den Fokus des Bauwerks von Osten nach Süden (d. h. nach Mekka) verlagern sollte, wodurch die Kirche in eine Moschee umgewandelt wurde.

Haus XIII, ursprünglich ein Ziegen- und Schafstall, wurde später renoviert und von drusischen Siedlern zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Wohnung genutzt. Man beachte das steinerne Lüftungsgitter, mit dem die Tiere vom Wohnbereich getrennt wurden.

In Haus 49 ist ein Bereich als Tempel identifiziert worden. Zunächst glaubte man, es handele sich um einen nabatäischen Tempel, doch wahrscheinlich ist es ein römischer Tempel aus dem 4. Jahrhundert, der möglicherweise von den im Kastell stationierten Soldaten genutzt wurde.

An der Nordseite des Hofes von Haus 49 befindet sich ein Raum mit gut erhaltenen Deckenkonsolen sowie ein langer schmaler Stall mit eingebauten Futterkrippen.

Die wie ein Spinnennetz wirkende Deckenstruktur in einem Raum in Haus XVII-XVIII. Als drusische Siedler, die zwischen 1905 und 1935 aus Syrien einwanderten, sich in Umm al-Jimal niederließen, bauten sie viele antike Bauwerke für ihren eigenen Gebrauch um. Sie schlossen die Decken mit wenigen Steinen, wodurch eine Art Spinnennetzmuster entstand.

In den verschiedenen Räumen, die von Shatha al-Haj und Ammar Khammash Architects entworfen wurden, sind Exponate zum häuslichen Leben, der Architektur, Geschichte, Keramik und Stratigraphie, dem antiken Wassersystem und religiöse Praktiken sowie Inschriften ausgestellt. Der letzte Raum ist dem heutigen Leben in Umm al-Jimal gewidmet. Der Garten der Inschriften zeigt Steininschriften in mindestens fünf Sprachen und architektonische Fragmente aus verschiedenen Epochen.

An einer Hofwand des Interpretationszentrums befindet sich eine Nachbildung der Inschriftenblöcke des Dekrets von Kaiser Anastasios (491-518 n. Chr.). Das Dekret wurde in griechischer Sprache verfasst und enthält mehr als 300 Textzeilen, bezogen auf die militärische Organisation der Ostgrenze des byzantinischen Reiches. Die von Ignacio Arce in Qasr al-Hallabat entdeckten Inschriftenblöcke sind am dortigen Museum in einem Lapidarium ausgestellt, stammen aber vermutlich aus Umm al-Jimal, wo noch einige davon vorhanden sind.

© Text und Fotos: Pat Binder & Gerhard Haupt, Universes in Universe.

Quellen:

Informationen in der archäologischen Stätte Umm al-Jimal (Beschilderung des Lehrpfads und Ausstellungstexte im Interpretationszentrum).

Website Information und Quellen des Umm el-Jimal Project.

Umm al-Jimal Education Manual: A Curriculum Guide for Teaching Lessons on the Archaeology of Umm el-Jimal in Four Disciplines: Arts and Architecture, Civics, Geology and History. © 2012 the Umm el-Jimal Project and Open Hand Studios.

Bert de Vries: Archaeology for the Future at Umm el-Jimal: Site Preservation, Presentation, and Community Engagement. Published in: ACOR (American Center of Oriental Research) Newsletter, Volume 28.1 Summer 2016.

Umm al-Jimal submission text by the Ministry of Tourism and Antiquities of Jordan to the UNESCO World Heritage List.

Als wir Umm al-Jimal im März 2023 besuchten, führte uns Samar Erman von Hand by Hand Heritage hervorragend durch die Stätte. Wir waren beeindruckt von ihrer Leidenschaft, ihrem Wissen und ihrem Einfühlungsvermögen für unsere Interessen. Samar ist in dem Dorf Umm al Jimal aufgewachsen und hat ein Universitätsstudium in Reiseleitung und -management absolviert. Wie sie sagte, möchte sie erreichen, dass sich die Besucher mit dem Ort und dessen "Geist" verbunden fühlen, indem sie ihnen Details und Geschichten erzählt, die ihnen eine persönliche Verbindung zu Umm al-Jimal, seiner Geschichte und seinen Bewohnern vermitteln - und zu ihrem Volk, den Masa'eid, die sich um 1930 hierniederließen.

Zusammen mit Jehad Suliman, Yaseen Hasan und Ahmad Huseen ist sie eines der vier Gründungsmitglieder von Hand by Hand Heritage. Das Unternehmen wurde 2018 initiiert, um die archäologische Stätte zu erhalten und den wirtschaftlichen Lebensunterhalt der lokalen Gemeinschaft zu verbessern. Hand by Hand Heritage bietet touristische Erlebnisse wie Besichtigungen der archäologischen Stätte, Gastfamilien, lokale Lebensmittel und Aktivitäten wie Kochen, Basalt meißeln, Abende mit Beduinen, Camping und Radfahren an.

Tel: 00962-797088168

Website  |   Email