Cripta e hipogeo
Cuando a principios del Imperio Romano (siglo I o II d.C.) la necrópolis occidental se encontraba a lo largo de la carretera principal frente al Portal de Tiberíades, se construyó un elaborado hipogeo (tumba subterránea con bóvedas de la época precristiana) a gran profundidad. Aunque la necrópolis fue destruida durante la posterior expansión de la ciudad hacia el oeste, este sepulcro parece haber sido respetado por los gadarenos como una especie de heroon (lugar de entierro de un héroe), y por lo tanto preservado.
En el siglo IV el hipogeo fue extendido hacia el este por una cripta sobre una tumba sagrada. La identidad de la persona difunta sigue siendo poco clara. Se supone que podría ser uno de los primeros obispos de la ciudad, o quizás el diácono Zachaios. Este último es venerado como mártir porque fue torturado y ejecutado en el año 303 d.C. durante la persecución de los cristianos por parte de Diócleciano. Sin embargo, su cadáver debería haber sido trasladado a su ciudad natal. Sobre el hipogeo y la cripta se construyó una Basílica de cinco naves, la iglesia más grande de Gadara. La escalinata que lleva a la cripta fue añadida más tarde.
Para la construcción de la iglesia y la cripta se utilizaron spolia (componentes de edificios antiguos) del Portal de Tiberíades, probablemente muy dañados por terremotos, como el devastador del 19 de mayo de 363 d.C., y que habían perdido importancia para la población. Detalles sobre la construcción en las siguientes páginas.
La estructura funeraria fue descubierta por el ejército jordano durante la llamada Guerra de los Seis Días en 1967, excavada y utilizada temporalmente como hospital militar. En 1968/69, el Departamento de Antigüedades de Jordania descubrió la cripta y consolidó las secciones de los muros derrumbados. En 1987/88, se realizaron nuevas excavaciones bajo la dirección de Thomas Maria Weber (vea su publicación detallada).
(Informaciones sobre todo de: Weber - Gadara)
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© Fotos, síntesis, trad. del alemán: Haupt & Binder
Vestigios arqueológicos a lo largo del principal eje este-oeste, incluyendo columnatas, santuarios, un macellum y un gran patio, el portal de Tiberíades, y una de las estructuras funerarias subterráneas mejor conservadas y más elaboradas de la Decápolis.