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La orilla jordana del Mar Muerto es un asombroso paisaje natural, cultural, espiritual y terapéutico.
El Mar Muerto, un lago hipersalino interior de 80 km de longitud, se encuentra a unos 430 metros bajo el nivel del mar, lo que convierte sus orillas en el punto más bajo del planeta. También está considerado el mayor spa natural del mundo, por sus propiedades terapéuticas reconocidas desde la Antigüedad.
Formación de sal del Mar Muerto
© Foto cortesía de VisitJordan
Su posición geográfica en una importante intersección comercial, los fértiles suelos aluviales y la existencia de manantiales perennes facilitaron los asentamientos humanos, originando un rico patrimonio cultural que abarca más de 10.000 años. Se cree que la zona a lo largo de la costa sudoriental jordana del Mar Muerto, conocida hoy como Ghor Meridional, albergó las cinco "Ciudades de la Llanura" mencionadas en el Antiguo Testamento: Sodoma, Gomorra, Adma, Zeboim y Zoar.
En la Biblia, el Mar Muerto recibe el nombre de "Mar de la Sal", y los escritores árabes lo llaman "Mar de Lot", en honor al sobrino de Abraham, cuya esposa se convirtió en estatua de sal durante la destrucción de Sodoma y Gomorra.
Barco transportando sal en el Mar Muerto. Parte del Mapa de Madaba, el mundialmente famoso mapa en mosaico de Tierra Santa de la segunda mitad del siglo VI.
© Foto: Haupt & Binder, Universes in Universe
Durante el Pleistoceno tardío, hace 70.000 a 12.000 años, formaba parte del lago Lisan, que se extendía hasta el mar de Galilea. Cuando el clima se hizo más árido, el lago empezó a secarse, creando el Mar Muerto que conocemos hoy, un lago salado interior sólo alimentado por el río Jordán y algunos manantiales menores.
Sus aguas, nueve veces más saladas que el océano, son conocidas por sus propiedades curativas y relajantes. Su salinidad es tan alta que nos hace flotar sin esfuerzo sobre la superficie del agua, una experiencia sin igual.
La orilla norte ofrece una infraestructura hotelera bien desarrollada con servicios de spa, como masajes, aromaterapia, envolturas de barro, piscinas de agua dulce, etc., también abiertos para uso de día.
Flotando en el Mar Muerto
© Foto cortesía de VisitJordan
Desde el río Jordán en el norte hasta el extremo sur, el Mar Muerto es fácilmente accesible por buenas carreteras desde distintas direcciones y regiones de Jordania. Mientras que la mayoría de los hoteles se agrupan a lo largo de la orilla norte, los lugares de interés turístico y cultural se encuentran hacia el sureste.
Complejo Panorámico y Museo con mirador sobre el Mar Muerto. A la derecha, la construcción de un hotel con instalaciones en forma de pirámides. En la orilla opuesta del Mar Muerto (Israel), el "skyline" de Jerusalén.
© Foto: Haupt & Binder, Universes in Universe
© Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe
Subiendo por la carretera en dirección a Madaba y Ma'in, al cabo de 9 km se llega al Complejo Panorámico y Museo del Mar Muerto. Administrado por la Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN) y con vistas al Mar Muerto, alberga un museo con información sobre la geología, la fauna y la historia cultural de la zona, así como un restaurante con terrazas al aire libre e instalaciones para conferencias.
Vista desde la terraza del Complejo Panorámico y Museo del Mar Muerto
© Foto: Haupt & Binder, Universes in Universe
© Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe
Hammamat Ma'in es un hermoso oasis, con aguas termales (de 45°C a 60°C) que descienden desde las rocas formando piscinas termales naturales.
La atracción principal es una cascada de unos 25 m de altura que vierte sobre depósitos silíceos de color verde amarillento. Esto ilustra el alto contenido mineral de las Termas, cuyas propiedades curativas para el reumatismo, enfermedades de la piel, etc. son disfrutadas por visitantes locales y extranjeros en instalaciones de baño y en un hotel tipo spa. Desde el Complejo Panorámico y Museo del Mar Muerto se accede siguiendo la misma carretera (calle Ma'in) y girando a la derecha después de 2,5 km.
© Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe
La ciudadela del rey Herodes, en la orilla jordana del Mar Muerto, es uno de los pocos lugares de Tierra Santa mencionados en los Evangelios del Nuevo Testamento que se han podido identificar claramente gracias a hallazgos arqueológicos y además reconstruir parcialmente con elementos arquitectónicos originales.
Maqueronte o Machaerus formó parte del reino de Judea desde el siglo I a.C. hasta el siglo I d.C. Es el lugar donde Salomé bailó para su padrastro, Herodes Antipas, quien cumplió su deseo de hacer decapitar a Juan el Bautista y entregarle su cabeza en una bandeja de plata.
La caminata cuesta arriba desde el parking bien merece el esfuerzo, ya que la recompensa es llegar a un auténtico lugar bíblico, que ofrece espectaculares vistas del Mar Muerto, Palestina e Israel.
Desde las Termas de Ma’in seguir la carretera principal hacia el sur unos 10 km.
Ubicación en el mapa
© Foto: Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN)
Junto al Mar Muerto, la "Mujib Biosphere Reserve" rodea el Wadi Al Mujib, un profundo y estrecho desfiladero que atraviesa cordilleras escarpadas y desagua en el Mar Muerto. Cerca del puente Mujib de la carretera se encuentra el Centro de Visitantes de la Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN), diseñado por el prestigioso arquitecto jordano Ammar Khammash. Es el punto de partida de todas las actividades de aventura, incluidos varios de los senderos más espectaculares (secos o que llevan agua) para explorar Wadi Mujib. Por motivos de seguridad, el Wadi sólo suele estar abierto de abril a finales de octubre.
© Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe
Imperdible es la vista de la formación rocosa que se alza por encima de la carretera y el Mar Muerto, de la que se dice que son los restos del pilar de sal que fue la mujer de Lot, que, cuando abandonaban la ciudad de Sodoma desobedeció la orden de Dios: "Entonces la mujer de Lot miró atrás, a espaldas de él, y se volvió estatua de sal." (Genesis 19:26).
La región llamada Ghor Meridional -conocida como la tierra más baja del mundo- comprende una serie de wadis que discurren de este a oeste. Los cursos de agua estacionales han traído ricos sedimentos desde las tierras altas, esparciéndolos en la desembocadura de los wadis. Estos depósitos de forma triángular se llaman abanicos aluviales o "ghors". El wadi al-Hasa, con la fuente de agua más constante y fiable formó de esta manera la llanura de as-Safi, donde la agricultura y los asentamientos humanos son rastreables desde hace más de 12.000 años.
Vista del Ghor Sur del Mar Muerto. En primer plano, el Museo en el Lugar más bajo del Mundo.
© Foto: Haupt & Binder, Universes in Universe
Inaugurado en 2012, expone el patrimonio arqueológico y la cultura material del Ghor Meridional, la ribera sudoriental del Mar Muerto. Lo más destacado del Museo son los hallazgos de las excavaciones arqueológicas del Santuario de Lot en Deir 'Ain 'Abata, así como las piezas nabateas del cementerio de Khirbet Qazone. Ambas excavaciones fueron dirigidas por el Dr. Konstantinos D. Politis.
© Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe
Entre el siglo I a.C. y el siglo II d.C., el dominio nabateo se extendía hasta las orillas del Mar Muerto, donde cultivaban palmeras para dátiles y plantas balsámicas para extraer aceite de perfume, y donde recolectaban valiosa sal y bitumen. Entre los antiguos sitios excavados por los arqueólogos en esta región, se destaca el cementerio de Khirbet Qazone, en donde se encontraron tejidos bien conservados, e incluso un cuerpo momificado nabateo, ahora expuesto en el Museo en el Lugar más bajo del Mundo.
© Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe
El Santuario de Lot en Deir 'Ain 'Abata ("monasterio en el manantial de Abata" en árabe), de los siglos V-VII d.C., es uno de los yacimientos bizantinos más importantes de Jordania. Se trata de un complejo monástico con una iglesia basilical de triple ábside construida en torno a una cueva natural, en la que se dice que Lot y sus hijas se refugiaron tras la destrucción de Sodoma y Gomorra (Génesis 19.) Desde el Museo en el Lugar más bajo del Mundo, un camino de ripio que sube hasta el yacimiento y una escalera hasta la iglesia facilitan el acceso.
© Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe
La fábrica de azúcar de la ciudad de as-Safi, de los siglos XI-XV d.C., es la azucarera histórica más grande de la zona. Durante el periodo ayyubí/mameluco, la producción de azúcar fue muy importante en la región de Mar Muerto. Se construyeron decenas de azucareras cerca de las ciudades que disponían de fuentes de agua dulce. Tras la trituración de la caña seguía un complicado proceso químico de ebullición y purificación de los jugos de azúcar. En Masna' as-Sukkar, carteles bilingües ayudan a los visitantes a descubrir su historia, así como a comprender el proceso de producción del azúcar.
Mar Muerto – Jordania
El Mar Muerto es fácilmente accesible por buenas carreteras desde distintas direcciones y regiones de Jordania. Mientras que la mayoría de los hoteles se agrupan a lo largo de la orilla norte, los lugares de interés turístico y cultural se encuentran hacia el sureste.
Distancias hasta el Mar Muerto:
Amán – extremo norte: 50 km
Aqaba – extremo sur: 220 km
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