Sala nabatea

El monopolio nabateo del comercio del incienso, la mirra y las especias, que tomaron de los minaeanos del sur de Arabia, estaba detrás de su prosperidad económica y, posteriormente, de su poder político. Su búsqueda de la paz era esencial para mantener seguras las rutas comerciales, pero a veces se veían obligados a defender su tierra contra los agresores, como su lucha contra las expansiones de Alexander Jannaeus en el 85 a.C., y contra Cleopatra de Egipto, que quería controlar el comercio del bitumen en el Mar Muerto.

Los nabateos llegaron a Damasco durante el reinado de Aretas III 'Philhellene' (84-60 a.C.), cuyo título significa 'admirador de los griegos' y refleja su búsqueda de modernización y su deseo de mantener estrechas relaciones con las grandes potencias. El apogeo de la civilización nabatea se alcanzó en la época de Aretas IV 'Philodeme' (9 a.C.-40 d.C.), cuyo título 'amante de su pueblo' era un reflejo de los logros culturales y económicos del pueblo.

La alteración romana de las rutas comerciales para cruzar el Mar Rojo debilitó a los nabateos, señores de las caravanas terrestres. En un intento de aprovechar las rutas del norte, trasladaron su capital a Bosra en Hauran, Siria, en la época de Rabel II (75-106 d. C.), su último rey.

Trajano anexó el reino nabateo en la "Provincia Arabia" del Imperio Romano en el año 106 d.C., por lo que fue el último pueblo de la región en sucumbir a Roma. Su cultura continuó a pesar del control romano, y su capital - llamada entonces oficialmente por su nombre griego "Petra" - se convirtió en la metrópoli de 'Palestina Tertia', a finales del siglo III.

Los nabateos adoptaron el cristianismo en el siglo IV, y "Petra" se convirtió en una sede del Obispado. Sin embargo, su importancia disminuyó, y para la época de las Conquistas Musulmanas en los años 630, la región era tan insignificante que no se la mencionaba en los "Anales de las Conquistas". Raqmu-Petra permaneció en la oscuridad durante siglos, aunque los historiadores del siglo XII la mencionaron durante las cruzadas.