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Recorrer el paisaje de Ischigualasto o Valle de la Luna, como también se lo suele llamar, es sumergirse en un entorno prehistórico de sobrecogedora belleza.
Ischigualasto en el noreste de la provincia de San Juan, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto al vecino Parque de Talampaya en La Rioja, es una cuenca geológica en la que se hallan depositados sedimentos continentales formados hace más de 200 millones de años. Además de cautivar al visitante con su extrañas formaciones de roca y capas sedimentarias de diversos colores, es uno de los yacimientos fosilíferos más ricos del planeta. Es el único lugar en el mundo que revela la evolución de la vida en el Período Triásico a través de los restos fosilizados de animales y plantas que se han encontrado y que se siguen descubriendo. En los últimos 25 años los paleontólogos que investigan en Ischigualasto han descubierto 5 de las 7 especies de dinosaurios primitivos más antiguos del mundo y han podido entender cómo los factores ambientales influyeron en la evolución de la fauna triásica.
Vista del llamado Valle Pintado, con colinas de capas sedimentarias bien definidas en distintos colores, compuestas principalmente por arcillas y cenizas volcánicas, junto con arenas y otras clases de rocas erosionadas.
El Parque Provincial Ischigualasto tiene una extensión total de 63.000 hectáreas. El circuito turístico tradicional de unos 40 km, puede recorrerse con el propio vehículo en tres horas aproximadamente, en un convoy encabezado por un guía del parque.
En el recorrido están previstos cinco puntos de detención, en los que se pueden apreciar extrañas formaciones geológicas producidas por la acción del viento sobre rocas de distinta dureza, con mayor o menor resistencia a la erosión. La imaginación de los visitantes ha relacionado algunas de las formaciones con figuras conocidas dándoles nombres como el submarino, el hongo, la esfinge, etc.
La Esfinge
El Submarino
El proceso de erosión del viento que produjo esta geoforma continúa incesante. Tenía dos "periscopios" pero en 2015 se derrumbó uno de ellos.
La Mesa
La "tabla" de la mesa de roca caliza ha resistido mejor a la erosión que la base arcillosa.
Cancha de bochas
Este tipo de rocas redondas son "concreciones" que se forman a partir de la precipitación de minerales (solidificación de un material disuelto) alrededor de algún tipo de núcleo, menudo orgánico.
El Hongo y las Barrancas Coloradas
El llamado "hongo" es otra muestra de erosión diferencial: La capas de roca arenisca dura han resistido mejor a los agentes erosivos que las de arcilla más blanda.
Su forma contrasta con el fondo imponente de las Barrancas Coloradas, que delimitan el parque provincial hacia el noroeste y marcan el comienzo del Parque Nacional Talampaya en la vecina provincia de La Rioja.
La próxima foto muestra formaciones tipo "hongo" detrás de colinas en las que se ven los estratos sedimentarios de distintos colores y con las Barrancas Coloradas en el fondo.
A mitad de camino del circuito tradicional se encuentra el Museo de Sitio Dr. William Sill, en donde los visitantes pueden tomar conciencia del valor científico de Ischigualasto. Podrán ver fósiles reales "in situ" y observar cómo se trabaja con los mismos. Estudiantes de la Universidad de San Juan informan y responden a las preguntas de los visitantes.
William Sill (1937 – 2008), paleontólogo norteamericano radicado en San Juan desde 1969, fue precursor de la investigación en Ischigualasto. Gracias a su gestión, se logró la inscripción del Parque Provincial Ischigualasto como Patrimonio de la Humanidad en el año 2000.
En la entrada al Parque se encuentra el Centro de Interpretación de la Universidad Nacional de San Juan. Allí el visitante puede encontrar informaciones sobre los distintos períodos, en especial el Triásico, visualizadas en gigantografías, videos y dioramas, además de cuerpos fosilizados y cráneos, incluyendo varios esqueletos completos armados. También es posible aprender sobre la fauna y flora actual de Ischigualasto a través de grandes fotografías didácticas.
Saurosuchus galilei
Esqueleto de un arcosaurio que vivió en Ischigualasto hace más de 200 millones de años.
© Textos y fotos: Haupt & Binder.
Universes in Universe
Parque Provincial Ischigualasto
Ubicado al noreste de la provincia de San Juan, en los departamentos de Valle Fértil y Jáchal, limitando con la provincia de La Rioja al norte.
Distancia desde San Juan capital por la RN40 y RN150: 300 km.
Distancia desde el Parque Talampaya por la RN76 y RN150: 80 km.
Base del parque, área de servicios, Wi-Fi, restaurante, artesanías, zona de acampe.
Ubicación en el mapa
Además del circuito diurno tradicional con vehículo propio en convoy (por orden de llegada no hace falta reserva previa), el parque ofrece realizar un Circuito de Luna Llena todos los meses durante 4 días, además de caminatas y recorridos en mountain bike.
Reservas e información: reservas.ischigualasto(at)gmail.com
© Textos y fotos protegidos por derechos de autor.
Recopilación de información, edición, traducciones, fotos: Universes in Universe, excepto se indique en especial.
/ Noroeste
