La leche de los sueños toma su título de un libro de Leonora Carrington (1917-2011) en el que la artista surrealista describe un mundo mágico en donde la vida se reinventa constantemente a través del prisma de la imaginación, un mundo en el que todos podemos cambiar, transformarnos, convertirnos en algo o en alguien más. La exposición The Milk of Dreams nos lleva a un viaje imaginario a través de las metamorfosis de los cuerpos y las definiciones de lo humano.

La exposición se basa en muchas conversaciones con artistas que tuvieron lugar en los últimos meses. Las preguntas que fueron surgiendo parecen captar este momento de la historia, en el que la propia supervivencia de la especie está amenazada, pero también resumen las dudas que impregnan las ciencias, las artes y los mitos de nuestro tiempo. ¿Cómo está cambiando la definición de lo humano? ¿Qué constituye la vida y qué diferencia a los animales, las plantas, los humanos y los no humanos? ¿Cuáles son nuestras responsabilidades para con el planeta, otras personas y otras formas de vida? ¿Y cómo serían la vida y la Tierra sin nosotros?.

Estas son algunas de las cuestiones que guían esta edición de la Bienal de Arte, que se centra en tres áreas temáticas en particular:
- la representación de los cuerpos y sus metamorfosis
- la relación entre los individuos y las tecnologías
- la conexión entre los cuerpos y la Tierra.

A medida que los visitantes avanzan por la exposición en el Pabellón Central y la Cordería, se encuentran con cinco secciones históricas más pequeñas: constelaciones en miniatura de obras de arte, objetos encontrados y documentos, agrupados para explorar ciertos temas clave. Concebidas como cápsulas de tiempo, estas muestras dentro de la exposición proporcionan herramientas adicionales de investigación e introspección, tejiendo una red de referencias y ecos que vinculan obras de arte del pasado -incluyendo importantes préstamos de museos y selecciones no convencionales- con las piezas de artistas contemporáneos en el espacio circundante. Este enfoque amplio y transhistórico rastrea parentescos y afinidades entre métodos y prácticas artísticas, incluso entre generaciones, para crear nuevas capas de significado y tender un puente entre el presente y el pasado. Lo que surge es una narrativa histórica que no se construye en torno a sistemas de herencia directa o conflicto, sino en torno a formas de simbiosis, solidaridad y hermandad.

"La leche de los sueños fue concebida y organizada en un periodo de enorme inestabilidad e incertidumbre, ya que su desarrollo coincidió con el estallido y la propagación de la pandemia del Covid-19. La Biennale di Venezia se vio obligada a aplazar esta edición un año, algo que sólo había ocurrido durante las dos guerras mundiales desde 1895. Por ello, el hecho mismo de que esta exposición pueda abrir sus puertas es algo extraordinario: su inauguración no es precisamente el símbolo de la vuelta a la normalidad, sino el resultado de un esfuerzo colectivo que parece casi milagroso. Durante estos interminables meses frente a la pantalla, he reflexionado sobre el papel que debe desempeñar la Exposición Internacional de Arte en esta coyuntura histórica, y la respuesta más sencilla y sincera que he podido encontrar es que la Bienal resume todas las cosas que tanto hemos echado de menos en los dos últimos años: la libertad de conocer a gente de todo el mundo, la posibilidad de viajar, la alegría de pasar tiempo juntos, la práctica de la diferencia, la traducción, la incomprensión y la comunión.

La Leche de los Sueños no es una exposición sobre la pandemia, pero registra inevitablemente los trastornos de nuestra época. En tiempos como éste, como demuestra claramente la historia de la Bienal de Venecia, el arte y los artistas pueden ayudarnos a imaginar nuevos modos de convivencia e infinitas posibilidades de transformación."

Golden Lion for the best National Participation:
Great Britain
Sonia Boyce: Feeling Her Way
Artist: Sonia Boyce
Curator: Emma Ridgway;
Commissioner: Emma Dexter, British Council
Venue: Giardini

2 special mentions for National Participations:

France
Les rêves n’ont pas de titre / Dreams have no titles
Artist: Zineb Sedira
Curators: Yasmina Reggad, Sam Bardaouil and Till Fellrath
Commissioner: Institut Francais with the Ministry for Europe and Foreign Affairs and Ministry of Culture
Venue: Giardini

Uganda (New participation)
RADIANCE: They dream In Time
Artists: Acaye Kerunen and Collin Sekajugo
Curator: Shaheen Merali
Commissioner: Naumo Juliana Akoryo
Venue: Palazzo Palumbo Fossati, San Marco 2597

Golden Lion for best participant in the International Exhibition The Milk of Dreams
Simone Leigh
(1967, Chicago, USA. Lives in New York City, USA)

Silver Lion for a promising young participant in the International Exhibition The Milk of Dreams
Ali Cherri
(1976, Beirut, Lebanon. Lives in Paris, France)

Special mentions:
Lynn Hershman Leeson
(1941, Cleveland, USA. Lives in San Francisco, USA)
Shuvinai Ashoona
(1961, Kinngait. Lives in Kinngait, Nunavut)

Golden Lions for Lifetime Achievement:
Katharina Fritsch and Cecilia Vicuña

The awards of the International Jury have been presented with the following motivations:

Golden Lion for Best National Participation to Great Britain: Sonia Boyce proposes, consequently, another reading of histories through the sonic. In working collaboratively with other black women, she unpacks a plenitude of silenced stories. Boyce proposes a very contemporary language in relation to fragmented forms that the viewer in experiencing the pavilion can piece together. Important questions of rehearsal as opposed to the perfect attuned, as well as relations between voices in a form of choir, in a distance, and at varying points in the show are posed.

Special mentions as National Participations to:
France: in recognition of and gratitude for the long standing exchange of ideas and solidarity as the idea of of building communities in the diaspora. For looking at complex history of cinema beyond the west and the multiple histories of resistance in her work.
Uganda: in acknowledgement of their vision, ambition and commitment to art and working in their country. Acaye Kerunen in her choice of sculptural materials like bark-clothed rafia illustrates sustainability as a practice and not just a policy or concept.

Golden Lion for the Best Participant in the International Exhibition "The Milk of Dreams" to Simone Leigh for the rigorously researched, virtuosically realized, and powerfully persuasive monumental sculptural opening to the Arsenale, which alongside Belkis Ayón, provided a compelling entrée to the ideas, sensibilities and approaches constellated and animated throughout The Milk of Dreams.

Silver Lion for a Promising Young Participant in the International Exhibition "The Milk of Dreams" to Ali Cherri for an interdisciplinary and multilayered presentation that takes a meditation on earth, fire and water from a constructive perspective to a mythical dimension, reflecting The Milk of Dreams’s own opening up to other narratives that depart from the logic of progress and reason.

Two Special Mentions are awarded to the following artists of the International Exhibition The Milk of Dreams:
Shuvinai Ashoona reveals in her drawings and paintings a profundity of indigenous Inuk cosmogonies. An existence in which species are interdependent on each other, and which is not mediated by the coloniality of power of the human species. Acknowledging the violences of the colonial enterprise, Ashoona, in her work proposes possibilities of escaping the cul-de-sac by listening in, listening back and listening forward to indigenous knowledge.
Lynn Hershman Leeson: for indexing the cybernetic concerns that run through the exhibitions in an illuminating and powerful way that also includes visionary moments of her early practice that foresaw the influence of technology in our everyday lives.

"The first time I saw one of Katharina Fritsch’s works in person was actually in Venice, at the first Biennale I ever attended, the 1999 edition curated by Harald Szeemann. The massive piece filling the main room at the Central Pavilion was titled Rattenkönig, the Rat King, a disquieting sculpture in which a group of giant rodents is crouched in a circle with their tails knotted together, like some strange magic ritual. Every time I’ve encountered one of Fritsch’s sculptures in the years since, I’ve felt the same sense of awe and dizzying attraction. Fritsch’s contribution to the field of contemporary art, especially sculpture, has been incomparable. She creates figurative works that are both hyperrealistic and fanciful: copies of objects, animals, and people, faithfully rendered in every detail, but transformed into uncanny apparitions. Fritsch often alters the scale of her subjects, shrinking them down or vastly enlarging them, and coating them in disorienting solid colours: it feels like one is looking at monuments from an alien civilisation, or artefacts on display in a strange posthuman museum." (Cecilia Alemani)

"Vicuña is an artist and a poet, and has devoted years of invaluable effort to preserving the work of many Latin American writers, translating and editing anthologies of poetry that might otherwise have been lost. Vicuña is also an activist who has long fought for the rights of Indigenous peoples in Chile and the rest of Latin America. In the visual arts, her work has ranged from painting, to performance, all the way to complex assemblages. Her artistic language is built around a deep fascination with Indigenous traditions and non-Western epistemologies. For decades, Vicuña has travelled her own path, doggedly, humbly, and meticulously, anticipating many recent ecological and feminist debates and envisioning new personal and collective mythologies. Many of her installations are made with found objects or scrap materials, woven into delicate compositions where microscopic and monumental seem to find a fragile equilibrium: a precarious art that is both intimate and powerful." (Cecilia Alemani)

Cecilia Vicuña en UiU