Esta gran retrospectiva rastrea la labor artística de Hassan Sharif desde principios de los 1970 hasta 2016, año de su fallecimiento. La exposición compendia la diversidad de su obra artística, reuniendo caricaturas tempranas publicadas en periódicos, trabajos de su serie ‘semi system’, performances, pinturas y objetos de su ‘arqueología urbana’. Incluye además obras nunca antes exhibidas, instalaciones realizadas por primera vez a partir de instrucciones existentes, así como material videográfico y de archivo sobre su práctica artística y el proceso de su trabajo en general.

El título de la muestra refleja su investigación conceptual sobre procesos de duración y repetición y está extraído de escritos sobre su propio trabajo en 1989. En su texto, Sharif afirma que el artista comprometido con un concepto repetitivo, sólo llega a crear una única obra a lo largo de su vida. Hassan Sharif: I Am The Single Work Artist presenta una narrativa visual de su práctica, siguiendo el recorrido de Sharif como artista experimental pionero, tanto a nivel local como internacional. A través de su obra ha planteado cuestionamientos pertinentes sobre las condiciones en las que el arte contemporáneo es concebido y producido. Convergiendo con cambios en el tiempo, estas preguntas expanden sus investigaciones artísticas hacia los campos de lo social, cultural, educacional y estético. La exposición se despliega en siete capítulos, cada uno presentado en su propio espacio. Los capítulos llevan títulos inspirados en las propias palabras de Sharif: ‘…so I created a semi system’ [.. así he creado un semi-sistema], ‘My little tiny box’ [Mi cajita diminuta], ‘I’m loyal to colour’ [Soy fiel al color], ‘Performance is good’ [Performance es algo bueno], ‘I’m an object maker’ [Soy un hacedor de objetos], and ‘Things in my room’ [Cosas en mi cuarto] *) También hay un capítulo especial titulado ‘Hassan’s Atelier’, que alberga los contenidos del atelier en el que trabajó los últimos años hasta su fallecimiento en 2016.

La labor de Hassan Sharif es decisiva para la formación de la escena de arte contemporáneo de los Emiratos Árabes Unidos, que comenzó a principios de los años 1970 en Sharjah. Esta retrospectiva refleja la extensa trayectoria de Sharif relacionada con el emirato de Sharjah, a partir del establecimiento de la Emirates Fine Arts Society en 1980 y el Al Mareija Art Atelier en 1984. Hassan Sharif realizó intervenciones y exposiciones en toda la ciudad, incluyendo su hoy día famosa One Day Exhibition (1984), presentada en el Al Mareija Art Atelier, como así también la exposición colectiva realizada en el Bazar Central de Sharjah (1985). Alternando sus roles de artista, crítico y escritor, Sharif buscó estimular al público local de entablar un diálogo con el arte contemporáneo, no sólo en exposiciones sino también a través de sus escritos y traducciones al árabe de textos de historia del arte y manifiestos.

Como mentor de generaciones más jóvenes, Sharif demostró en su trabajo una gran audacia, compromiso con la cultura y una lúdica irreverencia. Estas cualidades continúan siendo referencias importantes para artistas e instituciones en la actualidad. Analizando sus contribuciones multifacéticas para el desarrollo de la cultura y sociedad en los Emiratos Árabes, como así también la participación pública que su obra ha inspirado, esta exposición presenta un amplio material de archivo, que incluye textos, fotografías y recortes de periódicos que complementan y contextualizan las obras expuestas. La retrospectiva analiza los logros de un artista a través de su vida y examina estos logros desde múltiples ángulos. La búsqueda de Sharif de la obra única continúa en direcciones que ahora nosotros mismos debemos imaginar.

* Los títulos de cada capítulo han sido tomados de grabaciones de conversaciones, puestas a disposición por el legado familiar de Hassan Sharif.

(© Traducción del inglés: Universes in Universe)