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El proyecto fotográfico a largo plazo realizado desde 2015 por Tarek Al-Ghoussein Odysseus estuvo dedicado al archipiélago de Abu Dhabi.
Presentado en The Third Line (Dubai) a principios de este año, una selección de fotografías de esta serie pudo verse en el Louvre Abu Dhabi desde el 18 de noviembre de 2021 al 27 de marzo de 2022, como parte de la exposición "Art Here. Art Now. In the UAE", siendo Tarek Al-Ghoussein uno de los siete artistas preseleccionados para el Richard Mille Art Prize.
Dina Ibrahim escribe sobre el proyecto Odysseus:
La fascinación de Tarek Al-Ghoussein por la mera existencia de las islas despertó su curiosidad y le llevó a comenzar a documentarlas en 2015. De las 215 islas, Al-Ghoussein ha visitado y fotografiado hasta ahora unas 30. Su intento de realizar un relevamiento completo se ha visto dificultado por la ausencia de información pública sobre las islas, las restricciones de acceso y, sobre todo, las solicitudes de permiso pendientes. Aunque mantiene la esperanza de que el proyecto pueda encontrar un camino hasta su finalización, al igual que la Odisea, el viaje es mucho más largo de lo esperado.
Recurriendo hábilmente a un fuerte componente surrealista con su onírica gama de colores y sus caprichosas composiciones, Al-Ghoussein nos muestra un mundo a la vez encantador e inquietante. Las fotografías, que plantean más preguntas que respuestas, carecen de referencias geográficas concretas, a pesar de haber sido tomadas en lugares reales. La interacción lúdica y a menudo absurda entre el artista y estos paisajes de ensueño lleva al espectador a cuestionar la ambigua realidad de las islas, y tal vez hasta su misma existencia. Al-Ghoussein optó por omitir por completo las islas en algunas de las imágenes, en las que se le puede ver solo en el mar, hasta que incluso él mismo está ausente de la imagen, quizás reflexionando sobre su propio lugar, como artista, o más significativamente como residente de Abu Dhabi, en relación con el paisaje geopolítico de las islas.
Así como la historia de Odiseo trata tanto de su regreso a casa como de su viaje, el artista decide regresar persistentemente y seguir documentando las islas restantes a pesar de los contratiempos.
Tarek Al-Ghoussein was born in Kuwait in 1962, where his family lived as Palestinian exiles. After his BFA from New York University and his MA from the University of New Mexico he worked as photographer in different countries, finally settling in the United Arab Emirates. He was professor at the American University Sharjah, School of Architecture and Design, and professor and Director of the Master of Fine Arts degree programme at New York University Abu Dhabi. On 11 June 2022 Tarek Al-Ghoussein suddenly passed away in New York city.
Al-Ghoussein exhibited extensively in Europe, the United States, and The Middle East. His solo shows include Odysseus, The Third Line Dubai, 2021 and warehouse 421 Abu Dhabi, 2019, Al Sawaber, The Third Line, Dubai, UAE (2017); K Files, CAP Kuwait, Kuwait (2017); K Files and Sawaber Series, Nevada Museum of Art, USA (2016); K Files, The Third Line, Dubai, UAE (2014); E Series, Kalfayan Galleries, Athens, Greece (2011); A Retrospective: Works from 2003-2010, Sharjah Art Museum, Sharjah, UAE (2010).
His work has been shown in group shows including Theatre of Operations, MoMA PS1, NY, USA (2019-2020); Negotiating The Future: 6th Asian Art Biennial, National Taiwan Museum of Fine Arts, Taichung City, Taiwan (2017); The Creative Act: Performance, Process, Presence, Guggenheim Abu Dhabi, UAE (2017); The 15th International Biennial of Photography and Photo-related Art, Houston, USA (2014) ; Lost in Landscape, Museo di Arte Moderna e Contemporanea di Trento e Rovereto, Italy (2014); Photoquai, Photography Biennial, Paris, France (2013); From Palestine with Hope, Art Space, London, UK (2013); Safar/Voyage, Museum of Anthropology, Vancouver, Canada (2013) and The National Pavilion of Kuwait 55th Venice Biennale, Venice, Italy (2013).
Tarek’s works are collected by museums worldwide, including the Solomon R. Guggenheim Museum, New York; Freer Sackler Gallery of the Smithsonian, Washington D.C.; Nevada Museum of Art; Victoria and Albert Museum, London; British Museum, London; the Royal Museum of Photography in Copenhagen; Mori Art Museum, Tokyo; the Arab Museum of Modern Art, Doha; the Sharjah Biennial Collection, UAE; the Abu Dhabi Music and Arts Foundation, Barjeel Art Foundation and Art Jameel.
© Foto portada: Tarek Al-Ghoussein – Odysseus (detalle).
© Todas las fotos: Tarek Al-Ghoussein
