Historia de la Bienal de Venecia

El 30 de abril de 1895 fue inaugurada la I Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia (1ª Exposición Internacional de Arte de la Ciudad de Venecia).

En 1907, el primer pabellón nacional fue abierto en los Giardini di Castello (Bélgica, diseñado por Léon Sneyers). Luego siguieron Hungría (1909), Alemania (1909), Gran Bretaña (1909), Francia (1912) y Rusia (1914). Entre 1916 y 1918, la Bienal fue cancelada a causa de la Primera Guerra Mundial.

En 1930, la Bienal fue transformada en un comité autónomo y pasó del control del Consejo Municipal de la ciudad de Venecia al del estado italiano fascista. Varias nuevas secciones fueron establecidas: El Festival de Música en 1930, el Festival Internacional de Cine en 1932, y el Festival de Teatro en 1934. Desde 1938 se otorgan Grandes Premios en la sección de la exposición arte.

Luego de una pausa de seis años durante la Segunda Guerra Mundial, la Exposición Internacional de Arte reabrió en 1948 con una gran muestra a manera de reseña y para guiar la atención hacia los nuevos movimientos de vanguardia del arte contemporáneo.

Como consecuencia de las protestas estudiantiles y eventos políticos en 1968, la Bienal de Venecia interrumpió varias de sus actividades tradicionales. Se inició un período de cambios institucionales y como resultado de un proceso de reformas, la Bienal se dio un nuevo estatuto en 1973.

Toda la edición de 1974 estaba dedicada a Chile, incluyendo exposiciones de paneles pintados (murales) y representaciones teatrales y conciertos. Esta edición fue quizás la mayor y más resonante protesta cultural contra el dictador chileno, el General Pinochet. Muchos pintores italianos y extranjeros llenaron los campi venecianos de murales celebrando la libertad del pueblo chileno, constituyendo las Brigadas Salvador Allende. Hortensia Allende, la viuda del presidente chileno asesinado, también asistió a las ceremonias inaugurales. No se imprimió ningún catálogo, sino que se sustituyó por folletos fotocopiados de cada exposición o actuación.

A partir de 1975, se dieron los primeros pasos en la realización de exposiciones de arquitectura. Dentro de la Exposición de Artes Visuales, Vittorio Gregotti organizó la muestra A proposito del Mulino Stucky que fue exhibida en los Magazzini del Sale, seguida por otras exposiciones de arquitectura en 1976 y 1978. En 1980, Paolo Portoghesi fue el director de la 1a Exposición Internacional de Arquitectura, titulada La presenza del passato (La presencia del pasado).

En 1980, el primer Aperto - la sección para artistas jóvenes - fue organizado por Achille Bonito Oliva y Harald Szeemann en los Magazzini del Sale como parte de la 39a Exposición de Arte dirigida por Luigi Carluccio.

En 1998 fue establecida una nueva forma de organización transformando el anterior comité autónomo de La Biennale di Venezia en una sociedad cultural, una entidad legal privada que adquirió el estatus de fundación en 2004.

Con la 48ª Exposición Internacional de Arte dAPERTutto, la Bienal comenzó a utilizar los espacios históricos del Arsenale (Artiglierie, Isolotto, Tese, Gaggiandre) como lugares de exposición.

La 50ª Exposición Internacional de Arte, bajo la dirección de Francesco Bonami, consistió en diez exposiciones, concebidas por diferentes curadores. La mitad de ellas estaba centrada en el arte de África, Asia y América Latina, y 5 de los 12 curadores eran originarios de estas regiones. Con esta primera apertura real al mundo, la Bienal de Venecia se inscribió en una tendencia del sistema artístico internacional, fuertemente impulsada un año antes con la documenta 11, dirigida por Okwui Enwezor.

Por primera vez en su historia, la dirección de la Bienal de Arte, estuvo a cargo de dos personas, y por primera vez, por mujeres: María de Corral y Rosa Martínez, ambas de España.

Después de que el Pabellón Italiano trasladara su sede permanente al Arsenale en 2006, cada vez más países e instituciones alquilaron espacios en el Arsenale para sus pabellones a partir de 2007.

Desde enero de 2009, las oficinas principales de la Bienal de Venecia están ubicadas en Ca' Giustinian (San Marco, 1364/A), un palacio histórico a poca distancia de la Plaza de San Marco. Otras oficinas, por ejemplo las que albergan los archivos de la Bienal, están ubicadas en VEGA, el Parque Científico y Tecnológico de Venecia.

En la 55ª Exposición Internacional de Arte, varios países presentaron por primera vez sus pabellones nacionales en sus nuevas sedes permanentes en la recientemente restaurada Sale d'Armi del Arsenale. En los años siguientes, más países instalaron sus pabellones permanentes en este edificio, y también en otras áreas del Arsenale.

Debido a las medidas de precaución por la pandemia del Covid-19, la 17ª Exposición Internacional de Arquitectura (planeada para 2020) y la 59ª Exposición Internacional de Arte (planeada para 2021) fueron diferidas para 2021 y 2022.

Cuando la Bienal se encuentra con la historia. Exposición en el Pabellón Central de la Bienal de Venecia, Giardini, curada por los directores artísticos de los seis departamentos. 29 de agosto - 8 de diciembre de 2020.

En octubre de 2020, La Biennale anuncia la puesta en marcha de una nueva estructura, el Centro Internazionale della Ricerca sulle Arti Contemporanee, resultado del refuerzo de las actividades del Archivo Histórico de Arte Contemporáneo (ASAC), con nuevas oficinas en el Arsenale, y en la Biblioteca de los Giardini.
Inicio del proyecto "Mapa geopolítico de los artistas que han participado en las exposiciones de la Bienal de los últimos 20 años (1999-2020)" en colaboración con Universidades e Institutos.

A partir de 2022, la Bienal de Arte se llevará a cabo en años pares, tras el aplazamiento por la pandemia de Covid-19.
La 59ª Exposición Internacional de Arte, dirigida por Cecilia Alemani y titulada La Leche de los Sueños, contó con 213 artistas (una gran mayoría mujeres), 80 participaciones nacionales y 30 exposiciones colaterales, y registró la mayor afluencia de público de los últimos 127 años (800.000 visitantes).