Dr. Khaled Alawadi; Excmo. Sr. Saqer Nasser Alraisi, Embajador de los EAU en Italia; Excma. Sra. Noura Al Kaabi, Ministra de Cultura y Desarrollo del Conocimiento de los EAU.

Binder & Haupt: Recordamos la primera vez que experimemos el contraste entre la fascinación de Dubai por la "grandeza" -cuando surgieron los primeros edificios a lo largo de Sheikh Zayed Road- y la vida "normal" de la gente en las casas tradicionales y planas detrás del muro de rascacielos, que en aquel momento (2004) eran una sola hilera de torres. Estábamos visitando a nuestro amigo, el difunto Hassan Sharif, en su pequeña casa de Al Satwa, donde solía crear sus ahora tan famosos objetos de material reciclado en su patio bjo un calor insoportable. Para la exposición del Pabellón, además de centrarse en este barrio de Al Satwa, ¿por qué eligió el área de Al Shorta, también en Dubai, para presentar los resultados de su investigación?

Dr. Khaled Alawadi: El mapa de los barrios originalmente tradicionales, ahora desplazados en Dubai se está ampliando. Hay un número limitado de este tipo de vecindarios y el barrio de Al Shorta es un buen ejemplo. Este verano también fue desalojado, dando paso a una nueva urbanización.

Binder & Haupt: ¿Qué otros aspectos son particulares del barrio de Baniyas en Abu Dhabi que el proyecto está compartiendo con el público de Venecia?

Dr. Khaled Alawadi: Estamos compartiendo con los visitantes un análisis morfológico detallado del área desde la escala del terreno hasta la escala del barrio. También hemos mapeado el comportamiento humano: Entrevistamos a personas, observamos las actividades y proporcionamos historias individuales detalladas.

Binder & Haupt: Una de las tipologías urbanas en las que se concentras en su investigación es "Redes de calles y sikkak". ¿Se refiere con el término "sikkak" sólo a los restos de una urbanización tradicional "orgánica"? ¿O los callejones estrechos entre los rascacielos también son denominados así?

Dr. Khaled Alawadi: Los Sikkak (sing. sikka) son callejones estrechos entre parcelas y están tradicionalmente presentes en el tejido urbano de la región. Los Sikkak desempeñan un papel importante en dar acceso a los peatones y son un elemento clave en la jerarquía de las redes de circulación. Los Sikkak complementan y amplían la red principal de calles -que transporta tráfico motorizado y no motorizado- aumentando el número de vías disponibles para quienes andan de a pie.

En Venecia proporcionamos un índice tipológico de Sikkak en el centro de Abu Dhabi. Los Sikkak existen tanto en las comunidades antiguas como en las nuevas. Se encuentran entre dos edificios, independientemente de su tamaño o altura.

Binder & Haupt: Mirando la exposición uno se da cuenta de que la utilización del espacio de las personas son soluciones cotidianas para sus necesidades prácticas y sociales, que a menudo se originan "a pesar de" o son desafiantes de la planificación urbana oficial jerárquica. ¿Cómo le gustaría contribuir con su investigación a una comprensión más profunda de estos procesos? Y, ¿hasta qué punto espera o desea que los resultados de su investigación influyan en las decisiones urbanísticas de los EAU?

Dr. Khaled Alawadi: Lifescapes Beyond Bigness destaca los méritos y virtudes de los paisajes a escala humana en un esfuerzo por animar un debate sobre las prácticas actuales de diseño urbano, cambiar las percepciones comunes sobre la predilección de los Emiratos Árabes Unidos por el megaurbanismo, y proporcionar una base sólida para la próxima generación de diseño urbano en la región.

El urbanismo aquí está impulsado en la actualidad por motivos económicos y esta investigación proporciona un terreno fértil para reflexionar sobre el futuro del diseño urbano en los EAU y la región.

Binder & Haupt: Concebir una exposición de este tipo para un Pabellón de la Bienal de Venecia es un gran desafío, especialmente por los diferentes públicos a los que hay que dirigirse, tanto especialistas como el público general, los visitantes emiratíes y los visitantes internacionales que no están familiarizados con la topografía y el contexto. ¿Cómo afrontó este desafío?

Dr. Khaled Alawadi: Hemos prestado especial atención a los detalles y a la información. Además, muchos de los materiales presentados son autoexplicativos o incluyen textos aclaratorios.

Binder & Haupt: ¿Continúa esta investigación en otros Emiratos? Aunque el contraste puede no ser tan fuerte, en algunos lugares los cambios urbanos parecen ir en la misma dirección que en Dubai y Abu Dhabi, mientras que en otros, son exactamente este tipo de desarrollos lo que los responsables de la toma de decisiones están tratando de evitar, o al menos de dirigir o atenuar en su curso.

Dr. Khaled Alawadi: Hay un plan para analizar las ciudades de Sharjah y Ajman. Actualmente estoy tratando de cubrir algunas áreas nuevas en Dubai y Abu Dhabi; una vez que este estudio esté completo, Lifescapes Beyond Bigness aterrizará en nuevos lugares explorando nuevos sitios y personas.

Gerhard Haupt y Pat Binder
Directores de Universes in Universe - Mundos del Arte