Bienal de Sharjah 15, 2023

En la 15ª edición y el 30º aniversario de la Bienal de Sharjah, la Fundación de Arte de Sharjah (SAF) reune a más de 150 artistas y grupos de más de 70 países. Concebida por el fallecido Okwui Enwezor y con la curaduría de la Directora de la Fundación, Hoor Al Qasimi, la Bienal de Sharjah 15: Pensar históricamente en el presente reflexiona sobre la visionaria obra de Enwezor, que transformó el arte contemporáneo y ha influido en la evolución de instituciones y bienales de todo el mundo, incluida la Bienal de Sharjah.

Al Qasimi interpreta y desarrolla la propuesta de Enwezor con una presentación de más de 300 obras de arte -incluidas 70 nuevas- que centran críticamente el pasado en la época contemporánea. Estas obras, así como un amplio programa de performances, música y cine, activan más de 18 sedes en 5 ciudades y pueblos del emirato de Sharjah: Al Dhaid, Hamriyah, Kalba, Khorfakkan y Sharjah. Entre los numerosos espacios se encuentran lugares del casco histórico de Sharjah, edificios recientemente restaurados y transformados por la Fundación, como el Flying Saucer y la Kalba Ice Factory, y estructuras readaptadas que en su día sirvieron de mercado de verduras, dispensario médico y jardín de infantes.

"Hace dos décadas, viví la Documenta 11 de Okwui que, con su radical adopción del poscolonialismo, transformó mi perspectiva curatorial. Su idea de 'pensar históricamente en el presente' es el marco conceptual de la Bienal, que hemos tratado de honrar y elaborar al tiempo que reflexionamos sobre el pasado, el presente y el futuro de la Fundación en el 30 aniversario de la Bienal. Esperamos dar la bienvenida al público local y a visitantes de todo el mundo para que reflexionen sobre los temas de la Bienal y las variadas perspectivas de los artistas sobre la nación, la tradición, la raza, el género, el cuerpo y la imaginación", declaró Al Qasimi.

Para Enwezor, la exposición de arte contemporáneo constituye un medio para abordar la historia, la política y la sociedad en nuestro presente global. La propuesta de Enwezor de la "constelación postcolonial" y su pluriverso de conceptos clave constituyen un punto de partida para la 15ª edición de la Bienal de Sharjah. Reinterpretando la propuesta del fallecido curador, Al Qasimi se basa en su propia relación de larga data con la Bienal, como visitante, artista, curadora y, finalmente, como directora de la Fundación.

Las 19 sedes repartidas por el emirato de Sharjah -desde edificios patrimoniales y monumentos históricos hasta arquitectura moderna de finales del siglo XX y espacios contemporáneos- conectan diferentes momentos de la historia de Sharjah, así como sus diversas comunidades y paisajes. A través de más de 300 obras de arte, la Bienal propone un universo transcultural de pensamiento integrado en este tejido social local, involucrando el propio pasado vivido en Sharjah en una matizada conversación en torno a la subjetividad poscolonial, el cuerpo como repositorio de recuerdos, la restitución, la racialización, las continuidades transgeneracionales y la descolonización. Enraizados en observaciones íntimas y cuidadosas de la vida cotidiana y las tradiciones vernáculas, performances, conciertos, talleres y otros programas públicos activarán las sedes así como los centros de arte regionales situados en cada ciudad, expandiéndose capilarmente por todo el emirato a lo largo de los cuatro meses de duración de la Bienal.

A partir de la propuesta inicial de Enwezor, Al Qasimi ha colaborado con artistas en más de 70 nuevas obras, muchos de ellos grandes encargos, que se relacionan y responden al tema general de SB15, que es centrar el pasado en el presente, tendiendo así puentes entre diversas historias poscoloniales.

Nuevas obras de encargos a gran escala de John Akomfrah, Maria Magdalena Campos-Pons, Doris Salcedo, Berni Searle y Barbara Walker dan testimonio de las persistentes secuelas del colonialismo. Un largometraje de Coco Fusco, una instalación de Bouchra Khalili, una obra multimedia de Almagul Menlibayeva y una instalación sonora de Hajra Waheed reactivan y reimaginan los conflictos políticos desencadenados por el moderno proceso de construcción nacional.

Brook Andrew e Isaac Julien reflexionan sobre los objetos musealizados y su restitución, mientras que Destiny Deacon, Robyn Kahukiwa y Tahila Mintz afirman la importancia de las identidades y valores indígenas. En las obras de Gabrielle Goliath, Amar Kanwar, Wangechi Mutu y Carrie Mae Weems, las historias individuales se entrelazan con nociones colectivas de memoria, duelo y transformación.

También se estrenan en SB15 obras que se relacionan con el contexto local de Sharjah. Kerry James Marshall propone una instalación al aire libre en forma de hallazgo arqueológico inspirado en hechos, mitos y cuentos, mientras que Lubaina Himid y Nil Yalter se sumergen en el tejido urbano de Sharjah con sus intervenciones públicas. Basel Abbas y Ruanne Abou-Rahme, Asma Belhamar, Kambui Olujimi, Prajaka Potnis y Veronica Ryan presentan proyectos site-specific que dialogan y recontextualizan la arquitectura antigua y nueva de la Fundación.

Durante toda la Bienal se ofrecerán performances y representaciones teatrales. Gabriela Golder, Hassan Hajjaj, Rachid Hedli, Tania El Khoury, The Living and the Dead Ensemble y Aline Motta activarán sus obras durante la semana inaugural de febrero. A principios de marzo actuarán Marwah AlMugait, Shiraz Bayjoo, Naiza Khan y Akeim Toussaint Buck. Los programas musicales con los músicos Youssou N'Dour y Abdullah Ibrahim seguirán en marzo y abril, con actuaciones adicionales que se anunciarán más adelante.

Thinking Historically in the Present está siendo realizada por Al Qasimi como curadora con el apoyo del Grupo de Trabajo de la Bienal de Sharjah 15, que también apoyó el desarrollo y realización de March Meeting 2021 y 2022. El Grupo de Trabajo está compuesto por Tarek Abou El Fetouh (Director de Performance y Comisario Senior, Sharjah Art Foundation); Ute Meta Bauer (profesora y Directora Fundadora de NTU CCA Singapur); Salah M Hassan (profesor e historiador del arte, Cornell University y Director de The Africa Institute, Sharjah); Chika Okeke-Agulu (profesor e historiador del arte, Princeton University); y Octavio Zaya (comisario independiente, escritor de arte y Director Ejecutivo de la Cuban Art Foundation). El Comité Asesor incluye a Sir David Adjaye (arquitecto) y Christine Tohmé (Directora de Ashkal Alwan, Beirut).

Okwui Enwezor

Okwui Enwezor (1963, Calabar, Nigeria - 2019, Munich) was a curator, critic and art historian. Enwezor's curatorial projects alternated between ambitious international exhibitions that sought to define their moment and historically driven, encyclopedic museum shows. His major projects include the Venice Biennale (2015), Paris Triennale (2012), Gwangju Biennale (2008), Seville Biennial (2006) and documenta 11 (1998–2002), and he served as Artistic Director of the Second Johannesburg Biennale (1997). Enwezor's groundbreaking museum exhibitions include Postwar: Art Between the Pacific and the Atlantic, 1945–1965, Haus der Kunst, Munich (2016); Rise and Fall of Apartheid: Photography and the Bureaucracy of Everyday Life, International Center of Photography, New York (2012); Archive Fever: Uses of the Document in Contemporary Art, International Center of Photography, New York (2008); Snap Judgments: New Positions in Contemporary African Photography, International Center of Photography, New York (2006); The Short Century: Independence and Liberation Movements in Africa, 1945–1994, Museum Villa Stuck, Munich (2001); and In/Sight: African Photographers, 1940–Present, Guggenheim Museum, New York (1996).

Enwezor served as Director, Haus der Kunst, Munich (2011–2018) and Dean of Academic Affairs and Senior Vice-President, San Francisco Art Institute (2005–2009). He was Global Distinguished Professor in the Department of Art History, New York University (2013) and Kirk Varnedoe Visiting Professor at the Institute of Fine Arts, New York University (2012). Among his publications are Postwar: Art between the Pacific and the Atlantic, 1945–1965 (Prestel Publishing, 2017), which he co-edited; Rise and Fall of Apartheid: Photography and the Bureaucracy of Everyday Life (Prestel Publishing, 2013); Contemporary African Art Since 1980 (Damiani, 2010); Antinomies of Art and Culture: Modernity, Postmodernity, Contemporaneity (Duke University Press, 2009); and Reading the Contemporary: African Art from Theory to the Market (Iniva, 1999). In 1994, he co-founded NKA: Journal of Contemporary African Art.

Foto: Chika Okeke-Agulu. Cortesía de SAF

Hoor Al Qasimi

Hoor Al Qasimi is President and Director of Sharjah Art Foundation. Her recent curatorial projects include solo exhibitions of the works of Amal Kenawy (2018), Hassan Sharif (2017), Yayoi Kusama (2016), Robert Breer (2016), Farideh Lashai (2016), Rasheed Araeen (2014) and Susan Hefuna (2014). She was co-curator for Joana Hadjithomas and Khalil Joreige: Two Suns in a Sunset (2016) and major surveys such as When Art Becomes Liberty: The Egyptian Surrealists (1938 –1965) (2016) and The Khartoum School: The Making of the Modern Art Movement in Sudan (1945–Present) (2016–2017). Co-curator of Sharjah Biennial 6 (2003), she has since continued as Biennial Director. She curated the UAE National Pavilion, Venice Biennale (2015) and will serve as the curator of the second Lahore Biennale, opening in 2020.

President of the International Biennial Association; Chair of the Board, Sharjah Architecture Triennial; Chair of the Advisory Board, College of Fine Arts and Design, University of Sharjah; and President of The Africa Institute, Sharjah, Al Qasimi serves on the Board of Directors for MoMA PS1, New York; Kunst-Werke Berlin e. V.; and Ashkal Alwan, Beirut as well as advisory boards for Khoj, New Delhi and Darat al Funun, Amman. She is also a member of the Prince Claus Award Committee (2016–present).

Grupo de trabajo SB15

Tarek Abou El Fetouh is an independent curator who has developed conversations among practitioners within and beyond the Arab world through the establishment of major initiatives such as Meeting Points - Festival for Contemporary Arts and the Young Arab Theatre Fund (recently renamed Mophradat). He was one of the curators for Sharjah Biennial 9 (2009). Since 2022, he is Director of Performance and Senior Curator of the newly established SAF Performance Department.

Ute Meta Bauer is a curator, editor (Afterall magazine), Founding Director of the NTU Centre for Contemporary Art Singapore and a professor at the School of Art, Design and Media at Nanyang Technological University, Singapore.

Salah M. Hassan is Director of The Africa Institute, Sharjah, UAE, and Goldwin Smith Professor in the Africana Studies and Research Center and the Department of the History of Art and Visual Studies, Cornell University, Ithaca, US. He is an art historian, art critic, curator and founding editor of Nka: Journal of Contemporary African Art.

Chika Okeke-Agulu specializes in indigenous, modern and contemporary African and African Diaspora art history and theory. He is a professor and Director of Graduate Studies in the Department of Art and Archaeology at Princeton University. He is co-editor of Nka: Journal of Contemporary African Art and maintains the blog Ọfọdunka.

Octavio Zaya is an independent curator and writer, and is Executive Director of the Cuban Art Foundation. He serves on the advisory boards of the Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) and Performa, New York, and he is a member of the Editorial Board at Nka Journal of Contemporary African Art.

Comité asesor SB15

Sir David Adjaye OBE is recognized as a leading architect of his generation. In 2000, he formed his studio, Adjaye Associates, with offices in London, New York and Accra and projects spanning North America, Europe, Africa, Asia and the Middle East. His largest project to date, the $540 million Smithsonian National Museum of African American History and Culture, opened on the National Mall in Washington, DC in autumn 2016.

Christine Tohme is the Founding Director of Ashkal Alwan, a non-profit organization established in 1993 in Beirut that aims to support contemporary artistic and cultural practices through its numerous initiatives. She curated Sharjah Biennial 13: Tamawuj in 2017.