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Las Galerías de la Academia albergan la mayor colección de arte veneciano del mundo, desde el siglo XIV hasta principios del XIX. El museo más importante de Venecia se encuentra en el barrio de Dorsoduro, en el complejo histórico de Santa Maria della Carità, sobre el Gran Canal. Consta de tres edificios interconectados: La antigua iglesia, el monasterio de los Canonici Lateranensi (canónigos agustinos de San Juan de Letrán) y la Scuola Grande, sede de una hermandad laica (más acerca de los edificios, vea abajo).

El recorrido por las 37 salas y gabinetes comienza en la planta superior, en la antigua sala capitular de la Scuola Grande della Carità, cuyo artesonado ricamente decorado del siglo XV se ha conservado en su estado original. En las 24 salas de la planta superior y en las 13 de la planta baja pueden verse numerosas obras maestras de la historia del arte mundialmente conocidas, incluyendo La Tempestad de Giorgione, La Pietà de Tiziano, la serie sobre la Leyenda de Santa Ursula de Carpaccio, la Sacra Conversazione de Giovanni Bellini y Cena en casa de Leví de Paolo Veronese, para mencionar sólo algunas.

Historia de la Academia  

Siglo XII - XIV
En el siglo XII, un primer edificio de madera en este lugar fue sustituido por construcciones de piedra para la iglesia y el convento. A partir de 1344, la rica hermandad laica de la Scuola Grande della Carità (fundada en 1268, la primera de las seis venecianas en recibir el título de "Scuola Grande") tuvo su sede en la propiedad junto a la Chiesa di Santa Maria della Carità.

Siglo XV
También gracias al apoyo del Papa Eugenio IV (1431 - 1447), hijo de un rico comerciante de Venecia, los ingresos del monasterio aumentaron tanto que los edificios pudieron ser renovados y ampliados. A mediados del siglo XV, bajo la dirección de Bartolomeo Bon, la iglesia fue reconstruida con ladrillo en estilo gótico tardío. En el lado paralelo al Gran Canal se levantó un alto campanario, que se derrumbó en 1744 y no se volvió a reconstruir. El magnífico artesonado con ángeles de ocho alas de la sala capitular de la Scuola Grande della Carità se ha conservado hasta hoy. Marco Cozzi, de Vicenza, lo realizó entre 1461 y 1484. Los tondi se añadieron posteriormente.

Década de 1560 - Proyecto de Andrea Palladio
Hacia 1560, Andrea Palladio (uno de los arquitectos más importantes del Renacimiento) recibió el encargo de un gran proyecto para el monasterio de los Canonici Lateranensi. La realización de este grandioso diseño, inspirado en su estudio de las antiguas casas romanas, se detuvo ya en 1569 tras la finalización del claustro y el atrio. Después de que un incendio destruyera gran parte del edificio de Palladio en 1630, sus restos se incorporaron a reformas y adiciones posteriores. Entre ellos se encuentra la escalera ovalada (scala ovata) de losas de mármol en voladizo, que Goethe describió en 1786 como "la escalera de caracol más bella del mundo", la sacristía diseñada como un "tablinum" y el gran muro del claustro con tres órdenes uno encima del otro.

Siglo XVIII
Hacia 1760 la Scuola Grande della Carità fue remodelada según los diseños de Giorgio Massari, ejecutados por su alumno Bernardino Maccaruzzi. En el proceso, se creó la magnífica escalera de acceso a la sala capitular.

1750 - Primera Academia de Artes
El 24 de septiembre de 1750, el Senado veneciano funda la Veneta Accademia di Pittura, Scultura e Architettura. Tenía su sede en el Fonteghetto della Farina, un almacén de harina situado en el Gran Canal, junto a los Giardini Reali di Venezia, cerca de la plaza de San Marcos. Desde el principio, la Academia se encargó también de la restauración y conservación de cuadros de propiedad pública, que pasarían a formar parte de la colección de las Gallerie dell'Accademia.

1797 - Fin de la República de Venecia
Ocupación napoleónica y austriaca
Con la llegada de las tropas de Napoleón, la era de la República de Venecia concluyó en mayo de 1797. Entre 1798 y 1805, Francia cedió temporalmente Venecia a Austria. Tras la incorporación de Venecia al Reino Napoleónico de Italia (1805 - 1814), se confiscaron innumerables obras de arte de palacios e iglesias. Muchas de ellas fueron llevadas a París y Milán (capital del Reino de Italia).
Tras el Congreso de Viena, Venecia volvió a estar bajo dominio austriaco a partir de 1814/15, que terminó en 1866 cuando Venecia se incorporó al Reino de Italia (recién fundado en 1861).

1807 - La Academia en Santa Maria della Carità
Por un decreto napoleónico, la Veneta Accademia di Pittura, Scultura e Architettura, activa desde 1750 en el Fonteghetto della Farina, se transformó en la Accademia Reale di Belle Arti (Academia Real de Bellas Artes). Como su nueva sede, las autoridades estatales designaron la iglesia y el convento secularizados de Santa Maria della Carità y la Scuola Grande contigua.
El complejo edilicio, ya en deterioro, fue renovado hasta 1811 bajo la dirección del arquitecto Giannantonio Selva y adaptado a su nueva finalidad. Incluso después de eso, se llevaron a cabo extensas reformas, como en la iglesia, donde se insertó un falso techo que permitió crear salas para la escuela de arte en la parte inferior y salones para exposiciones en el piso superior, iluminados por claraboyas.

Origen de la colección
Para la formación de sus alumnos, la Academia de Bellas Artes reunió desde el principio una colección que, inicialmente, estaba formada por algunas donaciones, obras de prácticas de los alumnos, cuadros de la Scuola della Carità que permanecían en el lugar y una colección de vaciados de yeso. En la época napoleónica, la Accademia pudo incorporar algunas de las obras confiscadas de las propiedades eclesiásticas secularizadas y de los palacios, salvándolas así de su venta o pérdida. Tras la derrota de Napoleón, la colección se enriqueció con numerosos cuadros devueltos a Venecia desde Francia.

En 1817 se abrieron por primera vez al público las Galerías de la Academia. A lo largo del siglo XIX, se añadieron diversas donaciones valiosas de propiedad privada, así como compras, constituyendo la mayor colección del mundo de obras maestras del arte veneciano.

Tras un largo proceso de separación del museo de la escuela de arte, las Gallerie dell'Accademia recibieron el estatus de institución independiente de propiedad estatal en 1882. Hasta entonces, los profesores y la dirección de la Academia de Arte eran también responsables de la colección y de su conservación.
En 1895, el director de la Gallerie dell'Accademia, Giulio Cantalamessa, comenzó a reestructurar radicalmente la exposición y a organizarla según principios cronológicos.

Modernización en el siglo XX
Inmediatamente después de la II Guerra Mundial, la modernización continuó según los últimos criterios museográficos. Entre 1945 y 1959, el famoso arquitecto veneciano Carlo Scarpa, bajo la dirección de Vittorio Moschini, rediseñó parte de los interiores del complejo edilicio.

En 2004, la Accademia di Belle Arti di Venezia (la Escuela de Arte) abandonó su ubicación histórica y se trasladó al restaurado antiguo Ospedale degli Incurabili (Hospital de Incurables) en la Fondamenta delle Zattere, en la orilla sur de Dorsoduro.

Así, todo el complejo de Santa Maria della Carità pasó a estar a disposición del Museo de la Academia y tuvo que ser fundamentalmente restaurado y rediseñado para este fin. Los diseños fueron desarrollados por Tobia Scarpa, hijo de Carlo Scarpa. Tras años de trabajo, las nuevas instalaciones se presentaron al público en diciembre de 2013. La superficie del museo Gallerie dell'Accademia se duplicó de 6.000 a 12.000 metros cuadrados y se añadieron 30 nuevas salas de exposición. Además, se crearon zonas de servicio para el público y espacio para el personal de recepción y seguridad en casi 1.200 metros cuadrados.

(© Síntesis y traducción de Universes in Universe a partir de informaciones de la Accademia y otras fuentes)

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