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Teatro Norte

North Theater / © Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe

El Teatro Norte de Gerasa

Durante la extensa restauración del excepcionalmente bien conservado Teatro Norte, un equipo de arqueólogos examinó las numerosas inscripciones. Sus conclusiones sobre la construcción, el funcionamiento y la ampliación de la estructura se publican en un artículo de J. Seigne y S. Agusta-Boularot (2005, francés), de donde procede la mayor parte de la información aquí resumida.

Por el método de construcción, los materiales empleados y el diseño arquitectónico, los expertos concluyen que el edificio se construyó ya en la primera mitad del siglo II d.C., quizá hacia 135/140 d.C., durante un periodo de gran reestructuración urbana. Se construyó como bouleuterión, es decir, como lugar de reunión de la boulé (consejo de ciudadanos) y representantes de otras unidades administrativas de Gerasa.

A principios del doble reinado de los emperadores romanos Marco Aurelio y Lucio Vero (161 - 169 d.C.), probablemente entre 161 y 163 d.C., tuvo lugar una primera ampliación, durante la cual se erigió el edificio escénico corintio (scaenae frons - ver más adelante), como demuestra una dedicatoria sobre su puerta central en la fachada norte. Esta inscripción se modificó hacia 165/166 d.C., cuando el bouleuterión se transformó en un odeón, un pequeño teatro para recitaciones, cantos y actuaciones musicales, donde se siguieron celebrando asambleas. Posteriormente, el auditorio semicircular (cavea) tuvo que ampliarse considerablemente para este fin (más información a continuación).

© Plano de planta, adaptado por Universes in Universe a partir de un cartel en el sitio.

Acceso desde el Decumanus Norte

La imponente entrada se encuentra en el Decumanus Norte. Justo enfrente, cuatro columnas corintias marcan la entrada a una basílica civil de 100 m de largo y 28 m de ancho, que sólo se ha explorado parcialmente. Justo al lado, una enorme superficie se extiende hacia el este hasta el Cardo Norte, que podría haber sido el Ágora, lugar central de fiesta, asamblea y mercado de una ciudad (más sobre esto y fotos). Así pues, el bouleuterión u Odeón formaba parte de un complejo cívico mayor en el barrio norte de Gerasa.

Un patio de unos 28 x 10 m se abre ante las tres puertas del Odeón por su lado norte. Una escalera de 15 m de ancho, con un total de 14 escalones, conduce a él desde el Decumanus. En el amplio rellano tras los 7 primeros escalones, una alta reja de hierro forjado con una pequeña puerta doble bloqueaba el acceso. Por lo tanto, no todo el mundo podía acceder al patio y al Odeón.

En el borde del patio, sobre la escalera, había un pórtico con cuatro columnas corintias de 10,50 m de altura. En su arquitrabe se encontró una inscripción de construcción casi completa con los nombres parcialmente borrados del emperador Severo Alejandro (que gobernó entre 222 y 235 d.C.) y su madre Julia Mamaea. Sin embargo, la inscripción no data el pórtico en sí (como se había supuesto durante mucho tiempo), que se construyó en la primera fase, sino su arquitrabe y su tejado, que se añadieron posteriormente.

Cavea - Auditorio

La ima cavea, la zona inferior del auditorio para los dignatarios, compuesta por 4 cunei (bloques de asientos en forma de cuña) con 14 filas de asientos, está conectada estructuralmente con el edificio del escenario y se construyó antes de que el edificio fuera reutilizado como Odeón (por tanto, antes del 166 d.C.). En los lados izquierdo y derecho de la ima cavea, sobre cada una de las entradas laterales altas, había un maenianum (balcón o galería para espectadores).

En la ampliación posterior se añadió la summa cavea para el público en general. Constaba de 8 cunei con al menos 8 filas de asientos. Tras la última fase de ampliación, la cavea del Odeón tenía capacidad para unas 1.600 personas.

La ima cavea y la summa cavea están separadas por un praecinctio, un alto muro horizontal en el que se insertan nichos con extremos semicirculares en forma de concha. En el praecinctio entran 5 vomitoria (de vomere - escupir), las entradas superiores a la zona de espectadores. Sobre toda la cavea se podía desplegar un velum, una vela solar suspendida de cables.

Nichos en el muro del praecinctio. Pilar decorado con relieves en el ángulo inferior derecho de la ima cavea.

Las inscripciones bien conservadas de los bancos del Odeón de Gerasa ofrecen una visión única de la vida cívica de una ciudad antigua de la época. Entre los asientos así reservados a determinados grupos de personas se encuentran, por ejemplo, el lugar del Consejo, las phylai (unidades administrativas) de Zeus, Apolo, Heracles, Poseidón, Asklepios, Afrodita, Leo, Artemisa, Atenea, Deméter, Hera, así como el asiento de los tejedores. (Información de Theatrum).

El edificio escénico

El Odeón tenía un edificio escénico ricamente decorado con las tres puertas habituales. Su scaenae frons recto (frente de escenario) de piedra caliza blanda está dividido por nichos altos con extremos redondeados y planta semicircular y rectangular alternadas. Delante del muro, sobre un alto pedestal, se alzaban las habituales columnas corintias de la columnatio. El scaenae frons estaba decorado con pinturas, mosaicos, opus sectile (motivos realizados con trozos de piedras talladas y otros materiales) y revestimientos de mármol.

El arquitrabe del pórtico inferior del scaenae frons fue probablemente esculpido entre 161 y 163 d.C. con una dedicatoria a los emperadores romanos Marco Aurelio y Lucio Vero (161 - 169 d.C.), que reinaron al mismo tiempo, designando el edificio como odeón (más sobre esto más arriba).

Tras la ampliación de la cavea con las filas superiores de asientos de la summa cavea, el edificio del escenario también tuvo que elevarse a la misma altura para poder instalar el sombreado mediante un velum.

El Odeón se utilizó para sus fines originales hasta los siglos V-VI. Del periodo omeya (661- 750) son los restos de ocho hornos encontrados, que prueban que un grupo de alfareros había instalado sus talleres en el edificio abandonado antes de que fuera destruido por el terremoto del 749 d.C.

Los otros dos teatros de Gerasa en UiU:

Teatro Sur

Birketein

(© Síntesis de Universes in Universe de informaciones en Seigne, Agusta-Boularot y otras fuentes.)

Ubicación:

Sitio Arqueológico de Jerash
Aprox. 50 km al norte al centro de Amán
Ubicación en el mapa


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