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Santuario de Artemisa

Santuario de Artemisa / © Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe

El Santuario de Artemisa

El mayor complejo sacro de Gerasa se extiende hoy desde la valla oriental del yacimiento arqueológico hasta el templo de Artemisa en el extremo occidental, lo que hace unos 320 metros. Originalmente, una via sacra discurría desde los barrios residenciales de la parte oriental de la ciudad a través de un puente (que ya no existe) sobre el Chrysorhoas (Wadi Jerash), pasando por los largos Propileos orientales y los imponentes occidentales sobre el Cardo, ascendiendo por la amplia escalinata hasta el patio Temenos que enmarca el templo. A través del escalonamiento de los edificios armonizados, se escenificaba grandiosamente el camino procesional hacia el santuario de la diosa de la ciudad de Gerasa.

1 - Propileos orientales / Iglesia de los Propileos. 2 - Plaza trapezoidal. 3 - Propileos occidentales. 4 - Escalinata y Altar terraza. 5 - Patio Temenos. 6 - Altar principal. 7 - Templo de Artemisa.

Sanctuary of Artemis / © Map: Haupt and Binder, Universes in Universe

Varias inscripciones (la más antigua de finales del siglo I d.C.) indican la existencia de un lugar de culto a Artemisa en Gerasa antes de la construcción del gran santuario, pero no hay pruebas de su ubicación. Lo más probable es que no fuera el lugar donde se construyó el templo que ha llegado hasta nuestros días, hacia mediados del siglo II, ya que allí había existido anteriormente una necrópolis. Un culto anterior a Artemisa está atestiguado por la acuñación de monedas, que comenzó en Gerasa en 67/68 d.C. y según la cual Artemisa parece haber sido la deidad más importante de la ciudad (Lichtenberger, S. 200). La Artemisa de Gerasa es probablemente la interpretación griega de una diosa semítica - más al respecto:

Artemis - Astarté, Atargatis

Como diosa protectora de Gerasa, Artemisa se fusiona con la diosa griega del destino, Tique, (a menudo representada con una corona mural - con muros almenados y torreones en la cabeza), que era adorada explícitamente en otros lugares como protectora de una ciudad. Existen numerosas pruebas de que la Artemisa de Gerasa era la interpretatio Graeca (interpretación griega) de una diosa semítica más antigua, al parecer la Astarté fenicia o la Atargatis siria. Al igual que Astarté, Artemisa es interpretada como una diosa lunar y aparece representada en las monedas de Gerasa con la luna creciente. "Así, la diosa de la fertilidad marcial Astarté podría encontrarse de nuevo en la Artemisa de Gerasa a través de su aspecto lunar. Artemisa, como Astarté, combinaba un aspecto marcial y el aspecto de la fertilidad".

"Otra prueba de la influencia del culto a Atargatis en la Artemisa de Gerasa son las numerosas esculturas helenísticas tardías e imperiales de leones y la escultura de grifos hallada en Gerasa, que muestran los animales de compañía de la diosa. Es posible que se colocaran en el Santuario de Artemisa. Además, se puede citar un busto de época imperial de una diosa tallada en un pilar o altar, que crece de un cáliz frondoso con una espiga de grano, vestida con un quitón y flanqueada por dos leones, y un tipo de lámpara de aceite, conservada en tres ejemplares, en la que Atargatis está entronizada entre dos animales y sosteniendo objetos indeterminados".

En cuanto a Atargatis, en Gerasa también se celebraba una fiesta del agua para Artemisa, y el depósito de agua situado bajo el podio del templo probablemente tenía fines cúlticos (ver más adelante).

(Citas e informaciones de A. Lichtenberger: Kulte und Kultur der Dekapolis, pp. 202 - 208. Traducción: Universes in Universe)

No está documentado a partir de cuándo se construyó el santuario de Artemisa. Una inscripción dedicatoria en los Propileos occidentales del Cardo señala el año 150 d.C. para la finalización de esta sección. Teniendo en cuenta el enorme gasto que supusieron sólo los trabajos preliminares, como el puente sobre el wadi, los muros de contención, las excavaciones, las subestructuras con bóveda de cañón para las terrazas, el acarreo de grandes cantidades de piedras, etc., los planos y el inicio de la construcción deben estimarse mucho antes. Es posible que las monedas de Artemisa acuñadas con motivo de la visita del emperador Adriano a Gerasa en 129/30 d.C. hicieran referencia a un proyecto de construcción de este tipo (Lichtenberger, p. 200). Superó con creces el santuario de Zeus, hasta entonces dominante, y tuvo una importancia fundamental para el desarrollo urbanístico de la ciudad. "Con la erección de este nuevo complejo, que servía a las necesidades del culto, pero también al comercio, la grandeza y la reivindicación de la autoexpresión pública encontraron una nueva expresión". (Parapetti, p. 26. Transl. from German: Universes in Universe

Iglesia de los Propileos

La vía sacra conducía desde los barrios residenciales al este del Chrysorhoas primero a través del puente sobre el wadi (que ya no existe), subiendo un tramo de escalinatas hasta la puerta de los Propileos orientales con tres entradas. Luego continuaba por una zona de 38 x 11 m bordeada de columnas muy juntas hasta una plaza en el Cardo cuya abertura trapezoidal proporcionaba un enlace visual a través de la concurrida calle principal con los Propileos occidentales. La exedra semicircular a ambos lados de esta plaza contenía fuentes para abluciones rituales.

Propylaea Church / © Map: Haupt and Binder, Universes in Universe

© Imagen basada en un dibujo en Kraeling

En época bizantina, probablemente tras el derrumbamiento del puente sobre el wadi, se construyó una basílica cristiana sobre las ruinas y con spolia de los edificios anteriores. Su ábside se colocó frente a la puerta principal de los Propileos orientales, las columnatas se cubrieron y los caminos fuera de las columnas se transformaron en estrechos pasillos laterales. La plaza trapezoidal se transformó en un patio porticado, protegido de la calle principal, el antiguo Cardo, por un muro con tres puertas.

El ábside de la iglesia, construido delante y entre la puerta principal oriental de los propileos. Bóvedas de cañón, por las que antaño discurría un camino, sostienen la zona oriental de la estructura en la ladera del wadi Jerash.

Vista de la nave de la Iglesia de los Propileos hacia el oeste. En la parte superior central, al fondo, se ven las columnas del Templo de Artemisa. El edificio de arriba a la derecha es un pequeño cuartel otomano, construido en 1910 para proteger y vigilar a los visitantes del yacimiento arqueológico.

Propileos occidentales del Santuario de Artemisa

El monumental portal está realzado por cuatro columnas especialmente altas (de unos 16 m de altura y 1,40 m de diámetro) en el lado oeste del Cardo. Sostenían un entablamento y un frontón triangular con una abertura en arco de medio punto en el centro. Se conservan partes de él depositadas en el lado opuesto del Cardo. En los restos del tímpano se hallaron fragmentos de una inscripción que indica que el edificio fue erigido por la ciudad a través del consul designates Lucio Attidius Cornelianus (fue gobernador de la provincia romana de Arabia Petraea en 150 - 151 d. C.) y consagrado en 150 d. C.

La fachada a dos aguas sobre el Cardo y el portal principal ricamente decorado con tres vanos, que se alza elevado sobre unos escalones tras él, forman una unidad estructural. El portal central mide 9 m de alto y 5 m de ancho; los dos portales laterales miden 4 x 3,8 m cada uno. Desde estos Propileos, una escalinata conduce primero a una plataforma muy amplia y luego, más arriba, al patio Temenos.

Los Propileos occidentales son el centro de una larga y maciza estructura que sostiene la ladera y que solía albergar tiendas de varios pisos.

Desde la Iglesia de los Propileos, situada enfrente, hay una buena vista de las cuatro columnas del Cardo y de la puerta de los Propileos occidentales, cuyo frontón superior ha desaparecido. En la parte superior, al fondo, se pueden ver las columnas del Templo de Artemisa, pero es probable que esta vista estuviera bloqueada en la antigüedad por la estructura de los propileos del patio de Temenos.

Escalinata y Altar terraza

La escalera situada justo detrás de los propileos occidentales, al igual que el portal, tiene 19 metros de ancho y fue reconstruida en la década de 1930 según el modelo antiguo. Primero se llega a un rellano con los cimientos de un altar. Esta amplia plataforma se encuentra a unos 14 m por encima del nivel del Cardo, probablemente tenía la misma anchura que las columnatas del Temenos en la parte superior y también estaba flanqueada por pórticos. A los lados había pequeños altares votivos donados por ciudadanos ricos de la ciudad.

Desde el rellano, escalones de 105 m de ancho conducían al recinto sagrado (Temenos).

Patio Temenos

El Temenos, recinto sagrado que rodea el Templo de Artemisa y el Altar mayor, es un espacio de 161 m de largo y 121 m de ancho en la terraza superior, 25 m más alto que el Cardo y rodeado por los cuatro lados de pórticos. Los pórticos del norte y del sur estaban profundizados por exedras y salas alternas.

En lo alto de la escalinata había una columnata con 22 columnas y torres esquineras a ambos lados. El ornamentado pórtico del centro tenía un frontón arqueado.

En este lado oriental, la terraza se apoya en subestructuras con bóvedas de cañón que nivelan la colina rocosa inclinada que hay debajo y son accesibles desde las calles laterales. Las zonas norte y sur de la plataforma del temenos también se ampliaron con este tipo de estructuras abovedadas.

Altar principal frente al Templo de Artemisa

El Altar principal del Santuario de Artemisa, con una base cuadrada de 12 x 12 m, está situado un delante del templo, al norte de su eje central. Estaba vallado y era accesible desde el lado que da al templo (desde el oeste). En el Altar del Patio Temenos se celebraban los rituales públicos del culto a Artemisa y festivales en honor a la diosa. Al templo propiamente dicho sólo podían entrar los sacerdotes.

Templo de Artemisa

El Peripteros clásico, es decir, una Cella (la sala principal interior) con un pórtico exterior, se alza sobre un podio de poco más de 4 m de altura y unos 23 x 40 m de tamaño. En la parte frontal tiene 6 columnas (hexastylos) y 2 interiores detrás de ellas en el Pronaos. Se conservan 11 de las columnas corintias de 13 m de altura de la estructura. De las 32 columnas previstas originalmente, probablemente sólo se erigieron 12 (según un cartel en el sitio); al parecer, el templo no se completó. (Parapetti, p. 29).

Las alas del podio que sobresalen a ambos lados solían enmarcar una amplia escalera que conducía al pórtico. La estrecha escalera que se utiliza para subir hoy en día es un sustituto moderno.

Dado que los frágiles capiteles con hojas de acanto están tan bien conservados, se supone que nunca soportaron un tejado, que se habría caído durante los numerosos terremotos destruyendo la excepcional decoración. Es otra razón para creer que el edificio del templo nunca estuvo completamente terminado. (Parapetti, p. 29)

Los fuertes muros exteriores de la cella del Templo de Artemisa vistos desde el suroeste. La puerta de arriba a la izquierda es un acceso al tejado.

La Cella, la principal sala interior del Templo de Artemisa, a la que sólo podían acceder los sacerdotes, mide 24 x 13,5 metros. En las paredes interiores lisas, interrumpidas por ventanas ornamentales, había losas de mármol adosadas sobre un alto zócalo mural.

El ádyton, la sala trasera cerrada y más sagrada de la Cella, está dominado por un gran nicho central con un frontón de arco plano y un arco de medio punto sobre él. En él se encontraba seguramente una imagen de culto de la diosa Artemisa de varios metros de altura y policromada, de la que no se ha conservado nada, por lo que se desconoce su aspecto real.

A la derecha y a la izquierda del mismo hay nichos rectangulares empotrados en la pared del fondo a media altura, y en la parte más baja había habitaciones laterales o entradas a escaleras, también con arcos por encima.

A ambos lados del gran nicho central del ádyton (foto de arriba) y también en el interior del portal de la Cella (foto de abajo) había escaleras que conducían al tejado del templo, donde tenían lugar los rituales religiosos, prueba del culto a Artemisa en Gerasa, de influencia oriental. También se observan en este contexto bóvedas de cañón bajo el podio del templo, a las que los sacerdotes sólo podían descender por las escaleras de la Cella. Se supone que se trataba de un depósito de agua para fines cúlticos. (Lichtenberger, p. 207) Vea también: Artemis - Astarté, Atargatis.

Hasta ahora no se han encontrado pistas claras sobre la fecha de consagración del templo, como la inscripción del año 150 d.C. para el períptero occidental del Cardo. Sin duda se construyó en esa época, pero seguramente no después del 160 d.C., porque ya en 162/163 se terminó y consagró el templo de Zeus Olympios, cuyos perípteros, mucho más grandes, se consideran una reacción al Santuario de Artemisa y una expresión de la competencia entre los seguidores de ambos centros de culto. (Wenning, 1994) El complejo monumental para la diosa de la ciudad había eclipsado el anterior santuario principal de Gerasa, mucho más antiguo. Pero entonces la actividad constructora se trasladó al templo de Zeus por lo que el Templo de Artemisa no se terminó, lo que indica un "cierto desacuerdo entre los gobernantes de la ciudad" (según cartel en el templo de Zeus).

Época bizantina e islámica temprana

Tras el fin del culto a Artemisa en Gerasa, las columnatas del Patio Temenos se utilizaron como cantera para edificios cristianos. Las partes decorativas del propio templo fueron retiradas y reutilizadas o quemadas para convertirlas en cal. El edificio propiamente dicho siguió utilizándose durante algún tiempo. Los restos de un suelo de mosaico en la cella indican que fue un lugar público importante. A principios de la época islámica, el edificio tenía fines residenciales. No se han encontrado pruebas de que el Templo de Artemisa sirviera brevemente de base a los cruzados. En el altar mayor, frente al templo, había talleres y hornos para la producción de cerámica utilitaria a gran escala. El devastador terremoto de mediados del siglo VIII también destruyó todo esto. (Parapetti, pp. 34-35)

(© Texto de Universes in Universe de informaciones en diversas fuentes, entre ellas Lichtenberger, Parapetti, Seigne)

Ubicación:

Santuario de Artemisa
Ciudad arqueológica de Jerash
Sitios incluidos, ubicación en el mapa:

Iglesia de los Propileos

Propileo occidental

Escalinatas y terraza con altar

Patio Temenos

Templo de Artemisa


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