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Macellum

Macellum / © Foto: Haupt and Binder, Universes in Universe

El Macellum de Gerasa

El Macellum se construyó como mercado de alimentos en la primera mitad del siglo II d.C. en el marco de la transformación fundamental de la zona urbana del Cardo meridional. Responde al esquema habitual de este tipo de edificios funcionales romanos y se utilizó de diversas formas desde principios del segundo cuarto del siglo II hasta el siglo VIII, siendo modificado varias veces para diferentes fines.

El acceso al Macellum desde el Cardo está acentuado por columnas más elevadas. Las cuatro columnas centrales tienen 10 m de altura, las de la izquierda unos 7,20 m.

Se añadieron fuentes en las dos esquinas exteriores de la fachada sobre el Cardo que abarcaba unos 50 m de ancho. Una inscripción griega en la fuente noreste (lado derecho) honra a Julia Domna, la segunda esposa del emperador romano Septimio Severo, que procedía de Siria, por lo que está fechada en su reinado 193 - 211. En la foto de arriba se puede ver la esquina sureste con los restos de la fuente que había allí.

La entrada al Macellum tras los altos pórticos del Cardo consta de tres puertas de unos 4,85 m de altura con marcos escalonados y un vestíbulo de unos 10 m de ancho y más de 8 m de profundidad. A ambos lados de esta zona de entrada había cuatro tiendas de dos pisos. Desde el vestíbulo, las puertas conducen a las tabernae adyacentes, así como a pequeñas cámaras junto a las dos exedras orientales (la meridional fue reconstruida posteriormente).

Vista aérea, detalle de Orthophoto of Jerash, Royal Geographic Center of the Hashemite Kingdom of Jordan.

El Macellum original, de dos plantas, tenía una superficie casi cuadrada de unos 50 x 50 metros. El patio octogonal, pavimentado con losas de piedra caliza, estaba rodeado por un peristilo con 24 columnas corintias similares a las del Cardo. En el lado posterior (occidental), un vestíbulo rectangular con puertas a izquierda y derecha servía de entrada posterior. La sudeste de las cuatro exedras (en la foto de abajo a la izquierda) fue convertida más tarde en dos habitaciones y se utilizó como establo (más información a continuación). Las tabernae con sencillas bóvedas de cañón en dos filas a cada lado del patio también se reconvirtieron y reutilizaron con el paso del tiempo.

Vista en dirección sureste. Los muros del Macellum están hechos de bloques de piedra caliza labrada, probablemente de una cantera cercana. La piedra blanda es rica en arcilla y tiene un tono amarillento. La mayoría de los muros estaban cubiertos con paneles de mármol o enlucidos con estuco pintado de blanco y rojo.

La fuente octogonal del centro del patio consistía en una pila en forma de cruz con un pequeño santuario en el centro. Fue desmantelada en época bizantina y sus partes se hallaron en varios lugares del patio.

En la exedra suroeste ( sobre la foto al fondo) se encontró un bloque cilíndrico de piedra caliza con un orificio de tubo y las huellas de un vertedor. Pertenece a la fuente del centro del patio, lo que se evidencia también por el hecho de que su fractura inferior encaja exactamente en la base de la fuente central.

Una inscripción griega en este bloque, fechada entre 125 y 127 d.C., rinde homenaje a Tiberio Iulio Iuliano Alexandras, pretor (magistrado de la corte) y gobernador romano de la provincia de Arabia, que probablemente inició la construcción del Macellum de Gerasa. Su nombre aparece también en una segunda inscripción, casi idéntica, en un pedestal hallado en el peristilo sur.

En la exedra suroeste se conservan soportes de piedra de las macellum mensae, las mesas de venta en las que los mercaderes ofrecían sus mercancías y que se situaban en cada uno de los cuatro nichos semicirculares. Las bases de las mesas aquí en la foto están decoradas con altorrelieves de un león, un ciervo y un jabalí.

Transformación en un complejo industrial

Las primeras alteraciones o renovaciones tuvieron lugar a finales del siglo II o principios del III. A finales de los siglos V y VI, una época de prosperidad para la ciudad con un fuerte aumento de la actividad edilicia, no sólo se modificó significativamente el plan de construcción romano del Macellum, sino también su función. La antigua sala del mercado se amplió con la adición de una nueva hilera de tabernae en el lado sur y se transformó en un complejo de talleres que ya no estaba abierto al público.

A finales del periodo bizantino, en las salas de los lados norte y oeste funcionaba una officina tinctoria (tintorería). Allí se descubrió un horno con varios recipientes. En una de las tabernae exteriores del lado sur se instaló un pequeño horno de cal. En todo el complejo había almacenes.

La exedra sureste (justo a la izquierda de la entrada principal) fue demolida y sustituida por dos salas utilizadas como establos. No se sabe qué animales se alojaban allí, pero se sabe que en la antigüedad se utilizaban productos animales como la orina y la leche para teñir tejidos.

Tabernae en el lado sureste del Macellum.

Destruido en el siglo VII
Al parecer, el complejo de edificios fue abandonado antes de su destrucción en las primeras décadas del siglo VII. Esto pudo ocurrir durante la conquista de Gerasa por los sasánidas en 614 o como consecuencia del terremoto de 631/632. Sin embargo, el Macellum no se abandonó por completo, y existen pruebas de actividad aislada en los primeros tiempos del período islámico.

(© Texto de Universes in Universe de informaciones en diferentes fuentes, entre ellas Uscatescu, Marot y Uscatescu, Martín-Bueno)

Ubicación:

El Macellum de Gerasa
Ciudad arqueológica de Jerash
Ubicación en el mapa


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