Durante la Edad del Hierro ya existía en este lugar un lugar de culto sobre un espolón rocoso con una gruta. Fue completamente superpuesto por las sucesivas versiones de una naos (santuario o templo) que se construyeron, reconstruyeron y demolieron desde el siglo II a.C. Hoy se pueden ver los restos de varios edificios excavados por los arqueólogos.

Principios del siglo I a.C.
En los cimientos de los edificios de los siglos I y II d.C., los arqueólogos hallaron partes de un pequeño naos rectangular de principios del siglo I a.C., decorado por dentro y por fuera con suntuosos ornamentos arquitectónicos y estuco escultórico pintado. Al sur (a la derecha en la foto) había un altar de casi 6 x 6 m, decorado con símbolos de Zeus, los Dioscuros y Heracles. (J. Seigne, p. 13/14)

A partir de los bloques encontrados, decorados con estuco pintado escultórico, se pudo establecer una imagen muy precisa de la arquitectura y la decoración interior y exterior de este pequeño monumento cuadrado, datado en torno al 70/60 a.C. y uno de los escasos testimonios de la arquitectura helenística tardía en la región. (De un cartel en el sitio)

27/28 d.C.
El santuario se amplió progresivamente y en 27/28 d.C., según una inscripción, bajo la dirección de "Diodoros, hijo de Zebeda, arquitecto de Gerasa", se rodeó con un gran patio cerrado por los cuatro lados por pasarelas abovedadas. (De un cartel en el sitio)

69/70 d.C.
El Naos, probablemente parcialmente destruido durante la Primera Guerra Judeo-Romana, fue reconstruido con la ayuda de una donación de Théon, "hijo de Demetrios y adorador de Zeus Olímpico". "El nuevo edificio, caracterizado por el uso de piedra caliza dura de color y una decoración de formas clásicas, rompió por primera vez con las formas decorativas de tradición oriental". (J. Seigne, p. 14)

135/140 d.C.
Probablemente destruido nuevamente durante la Segunda Guerra Judía, el Naos fue reconstruido inmediatamente después en una versión más pequeña. Todos los elementos de los edificios anteriores se desmantelaron cuidadosamente y se insertaron en los cimientos del nuevo edificio, construido de nuevo según un plano oriental. (J. Seigne, p. 14)

450/455 d.C.
Cuando el antiguo Santuario de Zeus fue convertido en monasterio por los monjes cristianos, el obispo Placcus hizo reutilizar bloques del mismo para construir edificios eclesiásticos y las termas que hoy llevan su nombre.

El templo dedicado a Zeus Olympios en la terraza superior se construyó en el emplazamiento de un templo romano anterior y se terminó y consagró en 162/163 d.C. Se trata de un períptero sobre un podio de 41 x 28 m, el tipo más conocido de templo antiguo, en el que la cella (la sala interior principal) está rodeada por una galería exterior delimitada por columnas. Había ocho columnas con capiteles corintios en los lados frontal y posterior y doce en cada uno de los dos lados largos, cada una de casi 15 m de altura. Desde la terraza inferior subía una escalera con dos rellanos, que era tan ancha como el templo y no se ha conservado.

Capiteles corintios. Al fondo se ven las columnas del templo de Artemisa.

Vista de la cella hacia el este. Los muros, sorprendentemente gruesos, están divididos en el interior por pilastras. Al sureste de la entrada (a la derecha en la foto), una escalera conducía al tejado del templo. En el lado opuesto se puede ver una pequeña puerta a la galería norte, que conducía al teatro sur, justo al lado, que probablemente también se utilizaba para actos rituales relacionados con el templo.

La cella estaba dividida en tres salas. En la occidental había, al parecer, una plataforma elevada sobre la que probablemente se alzaba una imagen de culto de Zeus.

Santuario de Zeus
Ciudad arqueológica de Jerash
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