Muallaqat al-Dayr

A unos 14 km del Primer Círculo de Amán, pasando el poblado de Wadi Seer en los suburbios del oeste, la ruta a Iraq al-Amir baja serpenteando por el fértil valle del wadi alimentado por manantiales, con extensos olivares, jardines y huertas.

En el lecho del valle, a la izquierda de una jardinería y café, se puede subir unos 300 m por una pequeña calle, llegando a unas escalinatas que suben la ladera a una extraña cámara doble tallada en la roca, con una angosta entrada y aberturas triangulares de ventanas.

Muallaqat al-Dayr (al-Dayr = el monasterio) es un antiguo columbario o palomar, de más de 7 m de altura, dividido en dos cámaras. En su interior hay unos 800 nichos triangulares excavados en las paredes de roca en tres pisos, que se supone eran utilizados para la crianza de palomas.

Según la profesora de arqueología Randa Kakish, "el criar palomas como alimento, para sacrificio, comunicación y placer, o incluso para profecías de oráculo, era algo muy difundido en el mundo antiguo, ya que era fácil atraer palomas salvajes con alimento y un lugar seguro para anidar". En su ensayo de 2012, la profesora Kakish cita las observaciones de E. Post de su expedición científica en 1886, en donde describe a los habitantes cerca de al-Dayr refiriéndose a la estructura como “farmacia de palomas”, denominación que alude a este uso en el pasado. La continua reutilización de este tipo de cavernas hace imposible establecer una datación exacta de su origen, pero el análisis de un palomar descubierto recientemente en 'Ain al-Baida, permite asumir que el sitio en Iraq al Amir también es del período tardío de la Era del Hierro II.

Lectura adicional:
Randa Kakish: Evidence for Dove Breeding in the Iron Age: A Newly Discovered Dovecote at ‘Ain al-Baida/‘Amman, University of Jordan, Journals Portal, Volume VI, No.3, 2012