Auf der 58. Internationalen Kunstausstellung der Biennale Venedig präsentiert der Pavillon der Vereinigten Arabischen Emirate Passage, eine 26-minütigen Zwei-Kanal-Video- und Zwölf-Kanal-Audioinstallation der Dichterin, Filmemacherin und Künstlerin Nujoom Alghanem. Das ortsspezifische Werk, gedreht in den Vereinigten Arabischen Emiraten und in Venedig, entstand in enger Zusammenarbeit mit den Kuratoren des Pavillons, Sam Bardaouil und Till Fellrath.

Nujoom Alghanem ist eine renommierte Dichterin und Filmemacherin, die als eine führende Stimme ihrer Generation gilt. Mit bisher acht von der Kritik gelobten Gedichtbänden ist sie für ihre Beiträge zu neuen Formen der zeitgenössischen arabischen Poesie hoch angesehen. Als preisgekrönte Filmemacherin hat sie eine Reihe von Reportagen und Dokumentationen geschaffen, die den Diskurs über Geschlechterfragen und gesellschaftliche Normen voranbringen.

Passage ist eine Weiterentwicklung von Alghanems Experimenten mit zeitgenössischer arabischer Dichtung durch die Nutzung von Elementen filmischer Gestaltung. Für die Installation nimmt sie ihr grundlegendes Gedicht The Passerby Collects the Moonlight von 2009 als Ausgangspunkt und ergründet die universelle Erfahrung von Vertreibung und Exil.

Die Installation gliedert sich in zwei Erzählstränge, einen „realen“ und einen „fiktionalen“. Beide werden gleichzeitig auf den beiden gegenüberliegenden Seiten derselben Leinwand projiziert. Die „reale“ Erzählung schildert die Bemühungen von Alghanem und Amal, einer syrischen Schauspielerin, die in den Vereinigten Arabischen Emiraten lebt, einen Film für den Pavillion zu schaffen. Der „fiktive“ Erzählstrang ist eine ästhetisierte Darstellung von Falak, einer vertriebenen Frau auf einer beschwerlichen Reise. Diese von Nujoom konzipierte Figur wird von Amal gespielt. Die brechtsche Verschmelzung von Realität und Fiktion gipfelt in einer Szene, in der Falak am Pavillon in Venedig ankommt. Sie regt den Betrachter dazu an, über die Parallelen zwischen den drei Hauptfiguren des Films, der Regisseurin, der Schauspielerin und dem fiktiven Charakter, nachzudenken. Diese drei Frauen gleichen Alters sind durch die Erfahrung gemeinsamer Dualitäten verbunden: dem Verborgenen und dem Aufgedeckten, der Zerbrechlichkeit und der Kraft, sowie der Zugehörigkeit und der Vertreibung.